科学家发现健康老化的遗传基础

中国科学院的一名研究人员发现，信号通路的遗传变异会影响秀丽隐杆线虫的衰老速度。这项研究为理解健康衰老的生物学基础带来了新的见解。相关论文发表在11月9日的《自然》杂志上。

世界人口正在迅速老龄化。年龄是神经退行性疾病、癌症等疾病的主要危险因素，因此进一步了解健康老龄化具有重要意义。尽管研究人员非常感兴趣，但很难确定人类衰老速度高度可变的遗传基础。

最近，中国科学院神经科学研究所的蔡和他的同事在研究秀丽隐杆线虫后发现，它们不仅在寿命上有差异，而且在与年龄相关的交配能力、食物摄入和运动方面也有差异。

随后，研究人员在rgba-1和npr-28基因中发现了自然发生的突变。它们似乎能调节与线虫年龄相关的交配能力下降。蔡的研究小组发现，来源于神经胶质的1神经肽激活多巴胺能神经元和5-羟色胺能神经元上的28受体，从而降低了调节衰老的已知途径UPRmt的激活。

这些发现表明遗传变异可以调节线虫的年龄依赖性衰老。与此同时，研究人员发现了一种神经肽信号通路，将神经胶质与多巴胺能神经元和5-羟色胺能神经元连接起来。然而，科学家表示，需要更深入的研究来确定神经肽是否在调节人类寿命方面发挥类似的作用。(唐峰)

《中国科学新闻》(第一版集锦，2017年11月9日)