日本研究发现镁离子有助维持长期记忆

研究人员认为，镁离子的阻断作用可以阻止过多的钙离子进入神经细胞，阻止抑制性CREB蛋白的增加，有望促进衰老和阿尔茨海默病等引起的记忆衰退的发病机制。一个日本研究小组在最新一期美国期刊《神经元》上报道说，他们用果蝇进行了实验，发现镁离子可以阻碍神经细胞中抑制蛋白的产生，从而有助于保持长期记忆。

先前的研究表明，中枢神经系统中的NMDA型谷氨酸受体在学习和记忆中发挥重要作用。这种受体吸收谷氨酸后，神经细胞将吸收钙离子，引发学习和记忆所需的生化反应。然而，钙离子通道通常被镁离子阻断。只有当神经细胞被激活和兴奋时，镁离子才会离开，钙离子才会进入神经细胞。

东京大都会医学院、东京首都大学和东京药科大学的一个联合小组已经对果蝇进行了基因工程改造，使其不能被镁离子阻断。研究人员发现，尽管这些果蝇可以正常学习(短期记忆)，但会有过量的钙离子进入神经细胞，从而增加抑制神经细胞基因活性的抑制性CREB蛋白，抑制维持长期记忆所必需的基因。

研究人员认为，镁离子的阻断作用可以阻止过多的钙离子进入神经细胞，并阻止抑制性CREB蛋白的增加。这一发现有望促进对衰老引起记忆衰退的原因和阿尔茨海默病的发病机制等的探索。