研究表明捕猎可能对鸟群产生强大的进化动力

研究表明，猎人最有可能射杀小脑袋的鸟。资料来源:湖景影像

一项新的研究表明，人类猎人可能无意中射杀了个头较小的鸟，以使它们变得更聪明。这项研究发现，在丹麦和任何鸟类被捕杀的地方，狩猎都可能为鸟类种群带来强大的进化动力。与此同时，这项工作引起了研究人员的注意，他们质疑大脑大小的进化是否取决于一个单一的因素。

华盛顿大学野生动物生物学家、乌鸦认知专家约翰·马兹鲁夫(John Marzluff)没有参与这项研究，他表示，这项新研究“拓展了一种新兴观点，即在一个越来越被人类主导的自然世界里，思维确实非常重要”。

众所周知，狩猎和捕鱼会影响许多动物种群。例如，由于渔业的发展，通常在一群鱼中捕获最大的个体，生活在芬兰群岛海的梭鲈随着时间的推移变得越来越小。这种压力也导致鱼更早达到性成熟。在陆地上，像北极狐和北极熊这样的天敌也会驱使它们的猎物变得更聪明，因为捕食者最有可能用更小的头来捕捉猎物。例如，一项新的研究表明，拥有最多雏鸭的普通鸭鸭同时拥有最大的头部，并且在形成保护性社区联盟方面比拥有较小头部的鸭表现得更好(这通常意味着拥有较小的大脑)。

这也适用于试图避开人类猎人的鸟类吗？为了找出真相，法国巴黎XI大学的进化生物学家安德斯·帕普·默勒评估了197种3781只鸟的头部大小。从1960年到2015年，它们被带到丹麦的标本剥制师那里，包括野鸡、鹧鸪、松鸡、喜鹊和乌鸦。丹麦法律要求装饰商记录他们处理的每个样品的死亡日期和原因。这项研究的合著者、克里斯腾菲尔德鸟类研究所的装饰师和鸟类学家约翰内斯·域兹(Johannes Verize)对每只鸟进行了尸检，记录了它们的重量，并对提取的大脑进行了称重。研究人员还评估了每只鸟死亡时的身体状况和年龄。

他们发现3781只鸟中有299只(7.9%)被杀死。与此同时，与体型较小的鸟相比，头部较小的鸟更容易被射杀，体型较大的个体(目标较大)和雄性鸟(可能是因为它们颜色较亮)也是如此。然而，如果一只鸟的头部相对于它的体型来说很大，那么它被射杀的概率会降低近30倍。科学家在最近出版的《生物学快报》上报道了这一结果。这一发现与鸟类健康、体重、性别和物种无关。研究人员得出结论，猎人不经意间通过杀死群体中有豌豆大小头部的个体，将猎物变成了大头鸟。

他们还比较了鸟类的其他内部器官——心脏、肝脏和肺，发现在被杀死的鸟类中，只有头部相对较小。“这意味着狩猎对这些动物的头部有特定的影响，而不是其他身体功能。”默勒说道。

他还说，猎人们并不是专门针对个头较小的鸟类。这些鸟对猎人一无所知，显然缺乏智慧去认识到持枪的人是非常危险的。“当带枪的人靠近时，他们会用更长的时间飞走。个头较大的鸟会受益于谨慎。”默勒说。他和他的团队成员无法追踪大脑大小随时间的变化，因为许多研究领域的狩猎法则将会改变。例如，狩猎曾经在一些地区被允许，但现在被禁止了。穆勒预测，这将导致头部较小的鸟类逐渐占据整个鸟类种群的大部分。

“这项研究很有趣，但我仍有一些疑问，因为它是基于长期的比较数据，而不是实验结果。”奥尔胡斯大学的人口生态学家杰斯特·马德森没有参与这项研究，他说，“需要更多的相关性研究才能得出这个结论。”

默勒说，这种测试已经在进行中，尽管是无意的。在过去的五年里，猎捕鹬和鹬在欧洲被永久禁止。科学家可以将早期狩猎阶段的样本与禁令发布后采集的样本进行比较，以分析这些鸟类是否进化出了更小的头部。"这是禁猎的可预见结果."

然而，麦德森不是唯一的怀疑者。“每当我看到其他类似的研究表明某些因素和大脑大小之间存在关联时，我的心就沉了下来。”英国圣安德鲁斯大学的进化生物学家苏珊·希利说。2007年，她和纽卡斯尔大学的行为生态学家坎蒂·罗(Candy Rowe)评估了50多项研究，揭示了头部大小与迁徙和伪装等行为特征之间的关联。他们发现，这样的研究对促进对大脑进化或功能的理解没有什么作用。(慢慢编译)

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