失眠或由大脑中连接松散所致

你觉得你已经很久没睡好觉了吗？如果你是5%的严重失眠者之一(一个月以上无法入睡)，你大脑中的白质可能会受到谴责。

人体脑细胞的细胞体和突触形成大脑的灰质，而连接大脑区域的成束的尾巴形成白质。这些神经细胞的“尾巴”，即轴突，隐藏在脂肪髓鞘中，有助于传递信号。

研究人员使用磁共振扩散张量成像扫描了30名健康睡眠者和23名严重失眠患者的大脑。研究发现，与健康的睡眠者相比，严重失眠患者大脑中支持学习、记忆、嗅觉和情绪的右半球区域联系不那么顺畅。他们将这一循环的“失败”归咎于白质中髓鞘的丢失。去年11月发表的一项研究表明，吸烟可能是髓鞘丧失的一个原因。

研究人员还发现，丘脑是调节意识、警觉性和睡眠的大脑区域，而失眠症患者的丘脑连通性较差。

美国斯坦福大学的辐射专家马克斯·温特马克认为，这项研究提出了失眠的潜在机制，但可能还有其他因素。

"这项研究离理解失眠和提出潜在的治疗方法又近了一步."温特马克说，“如果我们想了解这种疾病，了解失眠症患者的大脑是什么样子是非常重要的。”(慢慢地)

中国科学新闻(2016-04-06第二版国际版)