日本漫游车登陆小行星

在月球车发射期间，猎鹰2号的影子被绘制在小行星“龙宫”上。资料来源:JAXA

据我们的记者报道，日本的小行星探测器隼鸟2号已经成功地将它的前两个探测器发射到目标小行星“龙宫”的表面，并在那里发射了一个探测器。[自然相关文章]

当“猎鹰2号”探测器在离“龙宫”表面至少55米的高度着陆时，它释放了两辆火星车，分别名为“密涅瓦二号”1A号和“密涅瓦二号”1B号，然后成功返回“龙宫”上空20公里的观察点。

据JAXA称，这两艘火星车于9月21日被释放，并被确认于22日晚成功降落在小行星“龙宫”上。他们状况良好，正在发送照片和其他数据。对照片等的分析表明，两辆火星车正在“龙宫”的表面移动。

两辆六边形火星车装有摄像机，每辆重1.1公斤，直径18厘米，高7厘米。它们不在传统的*或轨道上运行，而是使用旋转马达在小行星表面跳跃。由于失重，每次跳跃将持续大约15分钟。

漫游车被设计用来拍摄小行星的图像，而它们的传感器可以测量龙宫的温度。

在明年离开“龙宫”小行星之前，“猎鹰2号”将在10月下旬释放另外两个漫游者。与此同时，探测器本身将会降落在“龙宫”的表面，并首次尝试收集岩石样本。之后，它将反复进行飞行观察和着陆取样，最后将样本带回地球。

科学家们希望研究这颗1公里宽的小行星，它由早期太阳系的原始物质组成，将有助于他们了解地球和其他行星的起源和演化。

隼鸟2号探测器于6月27日成功抵达“龙宫”上空20公里处的预定观测点。

人类历史上第一个小行星取样探测器是隼鸟号，由日本于2003年发射，它于2010年成功地将石川小行星上的一些物质颗粒送回地球。

隼鸟2号探测器于2014年12月从日本鹿儿岛县种子岛航天中心发射，预计在2020年返回地球之前，将在“龙宫”附近停留大约1.5年。

小行星“龙宫”的直径大约是小行星“石川”的3倍，但它只是欧洲航天局“罗塞塔”探测器在2014年和2016年访问的彗星67P/Churyumov-Gerasimenko的1/4。据信，它的岩石含有水和有机物，类似于大约46亿年前地球诞生时的状态。科学家希望通过分析收集到的“龙宫”样本，解决一些关于太阳系形成和生命起源的难题。

“龙宫”是一颗“C型”小行星。它的表面比“四川”小行星更暗，后者是一颗“S型”小行星。

“龙宫”岩石的化学和同位素分析——由隼鸟2号探测器在太空中完成，随后在地面实验室完成——可以帮助解释地球的起源，尤其是水。许多研究人员认为，地球的海洋是由富含水的小行星或彗星撞击形成的。

除了隼鸟2号探测器，美国在2016年发射的Osiris -REx探测器预计将在今年8月到达小行星“Benu”，然后在2020年飞到小行星表面取样，并在2023年将样品送回地球。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2018-09-25，第二版国际)