得益于气体绝缘层，冥王星可能拥有一个液态地下海洋

据外国媒体报道，如果冥王星地下有海洋，那为什么它没有冻结成固体？根据日本北海道大学和其他地方的研究人员设计的计算机模拟，如果地球的地下海洋仍然是液体，很可能是由于一层绝缘气体。

2015年7月，美国宇航局的新视野号飞越冥王星，改变了这颗矮行星和寒冷的太阳系外其他物体的许多观点。一个有趣的发现是，这个赤道的、得克萨斯大小的白色椭球盆地被称为史泼尼克平原，在其冰表面下可能有一片泥泞的海洋。

这是一个有趣的想法，但它提出了一个问题:它怎么可能存在于像冥王星一样远离太阳的行星上？冥王星没有熔化的核心，也不在一颗可以被潮汐力加热的巨大行星附近。根据数学计算，这样的海洋应该在几十亿年前就被冻结了。如果在史泼尼克平原下面有一个海洋，它应该已经被冻结了，上面的冰帽会坍塌在上面。

现在，来自东京工业大学、德岛大学、大阪大学、神户大学和加州大学圣克鲁斯分校的科学家们通过研究发现，在冰盖和浑浊的海洋之间有一个气体水合物层，它可以维持普卢顿海洋的液态。

天然气水合物是一种特殊形式的水，冰形成一个水晶笼子，像甲烷这样的气体可以被*在里面。这种水合物具有高粘度和低热导率，换句话说，它们可以具有良好的保温效果。据了解，水合物在地球上非常常见，在地球的深海海底有6400亿吨甲烷水合物。

这种计算模拟覆盖了46亿年的时间尺度，或者说太阳系形成的新研究表明，冥王星的地下海洋没有气体水合物层，已经冻结成固体数亿年了，但是有了它，地下海洋可以保持液态。此外，天然气水合物还能在10亿年内保护海洋免受均匀冰厚的影响。

研究小组指出，模拟结果表明，水合物中的甲烷来自冥王星的岩石核心，这可能是冥王星大气中甲烷含量低、氮含量高的部分原因。此外，这种被覆盖的地下海洋可能非常常见。

北海道大学研究小组负责人Kamata顺一说:“这可能意味着宇宙中的海洋比以前想象的要多，这使得外星生命的存在更有可能。”。