冥王星到底是不是“行星”，天文学家要展开一场辩论

根据外国媒体《边缘》，一些科学家可能仍然对冥王星在10年前被“降级”为矮行星感到愤愤不平。他们可能对即将到来的辩论感兴趣，这场辩论将主要讨论是否恢复冥王星的“行星”地位。

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艾伦·斯特恩是冥王星“行星”地位的最大*之一，他将与国际天文联合会(IAU)前主席罗恩·埃克勒斯举行一场辩论。本组织是负责重新定义“地球”一词的全球性组织。最后，IAU决定将冥王星降级为“矮行星”，这个名称与“行星”一词完全不同。这一变化引起了人们对冥王星失去行星地位的焦虑和不安。也许新定义最大的批评者是斯特恩，美国宇航局新视野任务的首席研究员，该任务于2015年7月首次对冥王星进行了探测。

“重新定义行星的过程有严重的缺陷，甚至被接受这一结果的人广泛批评，”斯特恩在《华盛顿邮报》与新视野科学家大卫·格林斯珀的专栏中写道。

2005年，当天文学家在太阳系边缘发现另一个与冥王星大小相同的天体时，“行星”的辩论真正展开了。被称为厄里斯的天体被认为是太阳系中的第十颗行星。然而，随着天文学家开始在遥远的太阳系发现越来越多相似的天体，专家开始怀疑行星的定义是否已经改变。

2006年，IAU在布拉格举行了一次会议，提出了“行星”一词的正式定义。IAU负责命名天体，因此此类工作属于该组织的范围。会议结束时，IAU确定每个天体必须满足三个标准才能被认为是行星:它必须围绕太阳运行，它自身的重力足以克服它的刚性，使天体呈球形，它必须清除其轨道附近的天体。

第三个标准最终导致了行星科学中的大量戏剧性事件。从本质上说，这意味着行星的轨道必须清除掉大多数其他物体。冥王星的轨道上布满了其他许多小的冰状物体。这就是为什么它被重新归类为矮行星。

一些科学家拒绝接受这个定义，并一直呼吁逆转。现在，斯特恩将有机会与一个被认为对改变世界地位负有责任的人进行辩论，他已经尝试探索了近十年。所以这应该是一个有趣的夜晚。