加州大学化学家声称：地球生命的起源比想像中还要早更多

洛杉矶加利福尼亚大学的地球化学家昨天发表了一篇论文，挑战38亿年前地球上普遍认为的生命起源点。学者们研究了10，000个锆石矿床。这种在岩浆中形成的矿物可以保护周围的环境，有点像琥珀中的昆虫。在10，000种矿石中，科学家们在其中一种矿石中发现了两小片保存下来的石墨。这些石墨中的碳-12和碳-13的比例只能在生物化学的作用下产生(生物体更喜欢使用碳-12，因此它们会离开碳-12并排出碳-13)。因此，可以推断这两块小石墨可能是生命存活的证据。

锆石矿本身已经有41亿年的历史，其中的石墨肯定会存在更长的时间。换句话说，如果这一发现是真的，它将至少把生命的起源推进3亿年甚至更久。这有两个重要的意义——一是它已经非常接近地球本身的45亿年，表明允许生命存在的环境条件已经存在于如此早期的阶段；另一个是38-41亿年前，地球经历了科学家所说的“晚期大爆炸”时期，当时月球经历了大规模的陨石和彗星撞击，留下了许多表面证据。虽然没有直接的证据证明这一时期是由于像月球这样的地质活动，但由于近邻近在咫尺，我们应该会受到更多的撞击。如果生命在猛烈轰炸时期之前就存在，在猛烈轰炸时期之后仍然存在，这就告诉我们，要么生命的韧性远远超出想象，要么生命起源的条件不高，一旦被完全抹去，它就能在猛烈轰炸时期结束后立即重新出现。不管怎样，我们需要重新评估宇宙中存在生命的可能性。