霜叶为何这样红

据气象台的气象专家介绍，自然界中大多数绿色植物都含有叶绿素、胡萝卜素和叶黄素，但由于各种色素的含量和比例不同，它们的叶子呈现出不同的颜色。当温度很高时，特别是在30℃左右，植物生长旺盛，叶绿素的比例很大，所以叶子大多是绿色的。秋季到来后，温度降低，空气湿度降低，光照减少，叶绿素合成受到抑制。当温度降至10℃以下，特别是最低温度降至4℃以下时，会出现霜冻，植物体中叶绿素的比例会明显下降，叶片会呈现叶黄素和胡萝卜素的黄色特征。

在同样的自然条件下，一些树种如枫树、黄花菜、火炬树、山楂树和五叶爬山虎的“红脸”秘密在于它们的叶子不仅含有叶绿素、叶黄素和胡萝卜素，还含有花青素，这是一种在其他植物中罕见的特殊物质。它特别的一个原因是花青素具有“反潮流精神”。随着温度的降低和昼夜温差的增大，花青素含量不会降低，但也会迅速增加。第二，花色素苷具有在酸中变红和“在碱中不变色”的特性。据确定，只有少数植物如枫树的叶子中的细胞汁液是酸性的，所以随着秋天的到来和花青素的增加，叶子将逐渐从绿色变成红色。然而，对于大多数植物来说，无论气候如何变化，叶子都不会变红，因为花色素苷很少，或者尽管花色素苷含量很高，但细胞汁液是碱性的。

少数植物如枫叶在秋季变红的内在原因似乎是花青素与酸性细胞液之间的化学反应，而外在原因是秋后天气寒冷，促使花青素大量增加，即气象条件的变化。