英国皇家学会会长：始终保持对科研的好奇心

■我们的记者韩坤

几天前，诺贝尔奖获得者、英国皇家学会主席保罗·努尔被聘为北京大学名誉教授，并入选北京大学大礼堂高级学者讲座计划。在北京大学，保罗护士与年轻学生分享了他几十年的科研经验。同时，他还接受了《中国科学日报》记者的专访，讲述了自己的科研经历，分享了自己对高等教育的看法。

中国科学新闻:你认为今天成就的最大秘密是什么？你为什么选择遗传学和细胞生物学作为你的研究领域？

保罗·护士:我认为我成功的最大秘密应该是运气。因为太多的科学研究人员正在努力工作，他们的梦想是获得诺贝尔奖。但是你必须在正确的时间和正确的领域进行科学研究。所有这些因素加在一起使得获得诺贝尔奖成为可能。

我选择这个领域是因为当我还是一名研究生的时候，我在思考我生活中需要什么样的科学研究。当时，我认为应该研究一个“重要的问题”，我也花了很多时间和精力去找出什么样的问题是“重要的”。

作为一名生命科学家，我认为一个非常重要的问题是什么将生命与无生命的物体区分开来，而生物最重要的能力之一就是自我复制，以便物种能够延续。这就是我希望研究的。

《中国科学新闻》:这些年来，你是如何保持对科学研究的热情和好奇心的？

保罗·护士:如果你有一个对你来说非常有趣和重要的领域，那么你可以继续努力，因为你会有足够的热情和好奇心。科学研究是一项非常困难的工作。大多数时候，你只会不断失败。要做出有意义的发现，你肯定会经历许多失败。因此，你也需要有一颗坚强的心和信念来支持自己一直这么做。

《中国科学新闻》:出生于一个普通的英国工人家庭，他已经成为一名成就卓著的科学家。高等教育可以说改变了你的生活。你如何看待高等教育对你的重要性？

护士保罗:这对我很重要。高等教育相当于为我打开了一扇门，整个宇宙展现在我眼前。之后，我发现了许多令我着迷的事情。我女儿说我很奇怪，因为我对一切都很感兴趣。是的，这是从大学开始的。

《中国科学新闻》:然而，许多年轻人将来可能上大学只是为了赚钱。你认为一个人上大学的动机是什么？

保罗·护士:的确，一个人需要必要的物质来生存。我明白。但是除了钱，精神对生活也很重要。对我来说，满足好奇心的快乐比金钱更重要。作为一名追求并满足好奇心的科学家，我认为发现比赚钱更有意义。每个人都需要足够的钱来维持生活，但是我没有更多的物质欲望。

《中国科学新闻》:根据信息，伯明翰大学首先拒绝了你，然后在你被录取之前有了转机。你如何看待这次经历？你认为什么样的应用系统是公平的？你的经历有什么意义？

保罗·护士:事实上，我申请的所有大学都拒绝了我。由于我的背景差，我不擅长考试，尤其是第二语言。那时，我申请的所有大学都需要语言成绩。从这个意义上说，伯明翰大学给了我额外的机会。

至于*，坦白地说，我的案子只是一个案子。尽管学校拒绝了我，但我在其他特定领域的得分非常高。也许他们看到了这个。但是我在伯明翰大学不认识任何人，但是后来他们改变了主意，接受了我。

《中国科学新闻》:现在很多学生都在以你为榜样，渴望获得你的成就。你有什么建议或意见和他们分享吗？

保罗·护士:对年轻的学生来说，最重要的是找到好奇心，倾听内心的驱动力。如果你真的对一个问题的答案感到好奇，你会有动力继续寻找答案。如果你只有一半的兴趣，当你遇到困难时，你可能不会坚持下去。

当我采访博士生时，好奇心是我经常寻找的一种特质。我想看看他们是否真正热爱科学研究。如果没有，他们就不能和我愉快地工作。因为我会给他们很多具有挑战性的任务，虽然我也会提供支持，但是如果他们没有真正的科研热情，他们就无法完成这些任务。

《中国科学日报》(2015-01-01第7版)