把指甲作为DNA的来源靠谱吗？

传统上，研究人员使用血液作为DNA的来源来探索流行病学中的遗传因素。然而，这种生物样品价格昂贵，因为它难以收集、运输和长期保存。随着分析方法的改进，对脱氧核糖核酸的需求减少了。在脸颊、细胞、尿液、粪便、唾液、口香糖、头发和指甲中，DNA含量相对较少，这引起了许多研究者的兴趣。

2015年1月，美国加州大学的汉娜·路易斯·帕克和其他学者在英国期刊《流行病学开放杂志》上发表了一项由科学研究出版社进行的研究。在本研究中，为了利用少量人类指甲进行基因分型可行性的实验分析，有必要确定指甲中的DNA和双链DNA(dsDNA)的数量和纯度，评估聚合酶链反应(聚合酶链反应)的最大扩增子大小，并确定基因分型的成功率和一致性。

根据研究结果，许多样品含有高浓度的单链DNA或核糖核酸，吸光度比率表明存在污染物:蛋白质、苯酚和/或其他物质。从聚合酶链反应和电泳来看，高浓度的盐可能阻碍了扩增反应。当扩增子的大小增加到600bp时，成功率下降到79%，当大小至少为900bp时，只有50%的样品被成功扩增。学者们还讨论了全基因组扩增前后单核苷酸多态性的基因分型。

平均而言，每毫克剪下的指甲总共可收集约90纳克的DNA，这足以进行10次以上的单核苷酸多态性基因分型反应。剪下的指甲有很多优点，包括非侵入性收集、自我收集、不需要收集工具或研究人员的帮助、简单、成本低和在室温下长期储存。

然而，从指甲中提取脱氧核糖核酸的过程更加困难，而且脱氧核糖核酸容易被污染，这将影响后续的脱氧核糖核酸的扩增和分析。尽管指甲提供了提取DNA的另一个来源，但学者们观察到，指甲的基因分型成功率低于血液或唾液。此外，指甲DNA由于片段化而不适合长期聚合酶链反应扩增，因此这种来源是可行的，但仍需要进一步努力。