《科学》：由18个原子组成的环碳问世

《科技日报》，北京，8月20日(记者刘霞)——碳家庭增加新成员！根据《科学新闻》双周刊网站上的最新报道，科学家们创造了一种叫做环碳的分子，并对其结构进行了成像:该分子是一个由18个碳原子组成的环。研究结果发表在《科学》杂志上。

碳是自然界中最“通用”的元素之一，有多种用途和形式，包括金刚石、石墨、石墨烯、布基球、碳纳米管等。

化学家认为制造环状碳分子应该是可能的，但是到目前为止还没有人这样做过。

出于这个原因，物理学家凯瑟琳娜·凯撒和他的同事从IBM苏黎世研究实验室开始研究氧化环的碳分子。在氧化环碳分子中，碳原子排列成环，一氧化碳基团附着在原子上。这些基团有助于保持分子稳定，因此清除一氧化碳以生成环状碳并不容易。利用原子力显微镜，研究人员通过向分子施加电压成功地去除了一氧化碳，并获得了一个裸露的碳环。

然后他们用显微镜把它成像。环碳很容易与其他物质反应。为了隔离它们，他们在盐的惰性表面上制造环碳。

先前的研究已经发现了气体中存在环碳分子的迹象，但是不可能成像和确定这种分子的结构，科学家也不知道每个原子之间到底有什么键。新的研究解决了这个争论:环状碳原子是由单键和三键交替形成的。这将有助于科学家改进用于预测未知分子结构的复杂计算机计算。

加州大学洛杉矶分校的化学家伊夫·鲁宾没有参与这项研究，他说:“这些计算是否正确仍然是一个大问题，所以通过实验证明这一点非常重要。”

根据过去的经验，新形式的碳总是给人们带来惊喜。巴克球、富勒烯分子家族和2004年“石墨烯的诞生”都为研究人员赢得了诺贝尔奖。然而，由于环碳的不稳定性，它不能被密封用于进一步的研究。因此，尚不清楚这种新分子有多大潜力。