怎样把世界上最大的恐龙装进博物馆？

“我不认为人们对这种产品有心理准备，”马克·诺尔说。

诺尔是纽约市美国自然历史博物馆古生物学部的主席。他没有夸张。在他正在谈论的博物馆的新展览中，有一个122英尺(37米)长的新发现的雷龙物种的骨骼，古生物学家说这是地球上有史以来最大的恐龙。诺尔说，就在十年前，科学家甚至不知道陆地动物会这么大。所以，不，人们可能没有这种心理准备。

在阿根廷沙漠发掘出这些骨骼的古生物学家可以从周围的岩石中看出，这种食草动物生活在9500万至1亿年前，但从科学刺激的角度来看，诺尔说:“大小非常重要。”新恐龙刚刚被发现，甚至没有正式名称。当它在一月份安装时，它将比博物馆里的其他巨型标志还要大，比如94英尺长的蓝鲸、39英尺长的霸王龙和63英尺长的独木舟。

亚历杭德罗·奥特罗博士

科学家从未发现某一特定恐龙的所有骨骼。在这种情况下，诺尔说他们选择了七种不同的恐龙骨骼，并找到了大约40%的恐龙骨骼。用来测量这种动物大小的试金石是股骨。与雷龙的其他骨头相比，诺尔和古生物学家得出结论，这种动物是一种130英尺长、重7吨的怪物。为了适应博物馆四楼宽敞的米里亚姆和伊拉·德·瓦拉克中心，诺尔必须带走自1996年以来一直在那里的幼龙。但即使它垄断了大厅，恐龙也不能完全适应:它的背部几乎能擦到大厅19英尺高的天花板，而它的头和脖子会穿过大门，进入隔壁的电梯厅。

现代制造方法使得这项任务变得更加容易——将这个星球上曾经行走过的最大生物的复制品插入房间。因为博物馆只有大约40%的恐龙骨骼，他们必须从头开始制作剩下的60%。幸运的是，恐龙很对称。如果身体一侧的骨头丢失了，古生物学家可以复制它的镜像来填补空缺。在旧社会，小织工会制作模具，并用石膏或玻璃纤维填充。今天，他们可以进行表面扫描，将其转换成计算机文件，并对骨骼进行数字化处理。诺尔说，每一部分都是由泡沫研磨机以3D形式打印出来，然后涂上树脂或玻璃纤维，“就像冲浪板一样”。结果是一组更轻的骨骼，允许更灵活的连接方法。“这只会看起来像漂浮。”

诺尔说，在现场组装新恐龙需要一周的时间，并将骨头与固定在一起的预制家具配件进行比较。关于周围展品的细节很少，但是博物馆将举办一系列的特别节目来展示古生物学在过去几年的发展。然而，诺尔非常明确地表示，中心事件无疑将是一个新的恐龙装置。他说:“我在阿根廷看到了它真正的骨头，我们建造的模型，我在电脑屏幕上走过它。但当你看到它时，那将是一种完全不同的体验。”