嗅觉失灵催人瘦

当老鼠失去嗅觉时，即使它们吃高脂肪食物，它们也会保持苗条。

资料来源:Georgejason/iStockphoto

当你鼻塞的时候，新鲜出炉的苹果派和普通的玉米糊味道一样。然而，一项新的关于老鼠的研究表明，不能闻到食物的味道会对你的新陈代谢产生惊人的影响——也许会帮助你保持苗条，即使你吃了高脂肪的食物。

为了进行这项研究，加州大学伯克利分校的分子生物学家安德鲁·迪林和他的同事们使用了各种转基因小鼠。科学家给老鼠常规剂量的白喉毒素来抑制它们的嗅觉。白喉毒素导致嗅觉神经元暂时丧失。随后，他们给这些啮齿动物提供正常饮食或高脂肪食物，这通常会导致肥胖。

在食用普通饲料超过3个月后，失去嗅觉的老鼠比没有嗅觉障碍的老鼠稍微轻一些。然而，在高脂肪饮食组，失去嗅觉的老鼠比正常肥胖的老鼠轻16%。与此同时，嗅觉的丧失也导致了另一组肥胖老鼠的体重下降。研究人员在最近出版的《细胞代谢》杂志上发表了研究结果(论文链接)。

对这种效应的明显解释——嗅觉受损的老鼠吃得更少——被证明是错误的。这些动物在食物的消耗上没有区别。“苗条”的老鼠也没有得到更多的锻炼。

相反，研究人员推断他们保持苗条是因为他们燃烧更多的卡路里，尤其是棕色脂肪。与积聚在腹部和大腿上的白色脂肪不同，棕色脂肪通过新陈代谢产生热量。成年人只含有少量的棕色脂肪，但是啮齿动物携带足够的棕色脂肪来保持体温。迪林和他的同事发现，棕色脂肪不仅增加了缺乏嗅觉的老鼠的活动，一些白色脂肪也变得更像棕色脂肪。"他们改变新陈代谢来燃烧更多的卡路里。"

接下来，迪林和他的同事研究了如果老鼠对气味变得更加敏感会发生什么。研究人员跟踪了另一组对气味超级敏感的转基因小鼠的体重变化。这些老鼠变得肥胖，但不是因为它们比平时吃了更多的食物。这个结果支持了嗅觉可以改变动物消耗能量的观点。(宗华)

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