薯片包装有望回收

薯片包装袋不能被广泛回收。资料来源:杰克·沙利文/阿拉米

当人们开始把薯片袋寄回给制造商沃克斯公司，*薯片袋不容易回收时，该公司注意到了这一点，并引入了回收点。但现实是，这个特别计划只解决了垃圾山的一小部分。仅沃克斯豪尔每年在英国就销售40亿袋，但根据上述计划，只有300万袋被回收，而且它们还没有通过家庭回收计划被回收。

现在，研究人员说他们可能已经想出了一个更环保的替代方案。今天的薯片包装袋、巧克力棒和其他用于食品包装的金属薄膜对于保持食品干燥和凉爽非常有用，但是它们很难回收，因为它们是由几层塑料和金属熔化在一起制成的。

“薯片袋是高科技聚合物包装。”牛津大学的德莫特·奥黑尔说。然而，回收它非常困难。

英国废物处理机构WRAP表示，虽然从技术上来说，金属薄膜可以在工业水平上回收，但从经济上来说，广泛回收它们是不可行的。

奥黑尔和他的团队成员提出的替代方案是一种叫做纳米片的非常薄的薄膜。它由氨基酸和水组成，可以涂在塑料薄膜上(聚对苯二甲酸乙二醇酯，或聚对苯二甲酸乙二醇酯，大多数塑料水瓶由聚对苯二甲酸乙二醇酯制成)。相关结果最近发表在《自然通讯》上。

这种无害的基本成分似乎使食品包装材料变得安全。"从化学角度来看，用无毒材料制造合成纳米薄片是一个突破."奥黑尔说。然而，他表示，这将经历一个漫长的监管过程，人们不应该期望在至少四年内看到这种材料应用于食品包装。

设计这种材料的部分挑战是满足行业对良好气体屏障的要求，以避免污染并保持产品新鲜。为了制造纳米薄片，奥黑尔团队创造了一条“曲折的道路”，即一个纳米水平的迷宫，使得氧气和其他气体很难扩散进来。

作为隔氧层，其性能似乎是金属薄膜的40倍左右，这种材料在工业上的“弯曲试验”中也表现良好。这种薄膜还有一个很大的优点，那就是只有一种聚酯材料可以广泛回收利用。(宗华)

相关纸质信息:

DOI:10.1038/s 1467-019-10362-2

《中国科学日报》(2019-06-14第二版国际版)