首张110亿年前宇宙青春期阶段地图公布

北京时间11月15日，据澳大利亚广播公司报道，一个国际天文学家小组在110亿年前绘制了第一张“青春期”宇宙地图，填补了宇宙大爆炸和随后宇宙快速膨胀之间的空白。

这项研究揭示了大爆炸后大约30亿年的情况，在此期间，宇宙的膨胀速度开始减慢，然后在“暗能量”的作用下，星系间的分离速度加快。结果发表在《天文学和天体物理学》杂志上。通过对宇宙背景辐射剩余光的研究，我们对大爆炸的直接后果了如指掌。通过观察遥远星系的运动方式，我们可以看到宇宙持续数十亿年的加速膨胀阶段。这项研究的作者之一，英国朴次茅斯大学的马特·皮耶里说:“我们直到现在才观察到宇宙的‘青春期’阶段，然后它经历了一段快速增长的时期。”

我们很少知道暗能量和它的对应物，暗物质，但是天文学家认为一定有一种力量导致宇宙膨胀。暗能量和暗物质被认为占宇宙的96%。这项最新研究支持了暗能量是在宇宙膨胀阶段产生的理论，在这一阶段中，重力赢得并减缓了宇宙的膨胀速度。皮耶里说:“如果我们把宇宙想象成过山车，那么我们现在正在走下坡路，速度将继续加速。我们最新的测量结果告诉我们，当宇宙上升时，当重力使宇宙膨胀减慢时。”

这张由来自9个国家的63名科学家绘制的地图，是通过使用一种新技术来研究50，000个遥远的类星体在靠近地球的空间穿过氢云时发出的强光而绘制的。他们制作这幅画的方式就像数以千计的手电筒光束在烟雾中闪烁一样。皮耶里说:“类星体是从背后照亮的光。”它们前面的气体吸收一些光，使天文学家能够获得这些遥远气体云(即银河介质)的详细图像。这项研究是2009年开始的五年项目的第一个伟大成就。来自第三次斯隆数字天空调查的研究小组希望在项目结束前已经研究了大约160，000个类星体发出的光。

朴茨茅斯大学宇宙哲学教授威尔·帕西瓦尔说:“我们正在测量气体沿着一系列线条投射的阴影，每一条线条都有数十亿光年之久。”。制图学中最困难的问题是在一维地图上显示所有这些。这就像识别画在豪猪毛皮上的一个物体。”(来源:新浪科技秋凌)

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