火星极地表面下冰层是古代冰盖残余

根据新华社美国研究小组的最新发现，火星北极表面下约1.6公里处的冰层可能是古代极地冰盖的残余。如果融化，火星的整个表面可能被至少1.5米的水覆盖。

5月22日发表在美国《地球物理通讯》杂志上的研究表明，它有望成为火星上最大的水库之一，为古火星气候条件是否有利于生命存在的问题提供了证据。

来自奥斯汀德克萨斯大学和亚利桑那大学的研究人员分析了美国宇航局火星侦察轨道器浅层雷达的观测数据，该雷达可以探测到火星表面以下约2.4公里处。

研究人员推测这些冰层是在火星的冰河时期形成的。当火星逐渐变暖时，一些剩余的冰层将被沙子覆盖，这可以保护冰层免受太阳辐射的影响，并防止其逃逸到大气中。

此前，研究人员知道火星的自轴倾斜和轨道变化促成了地下冰的形成。当火星自转轴相对于公转轨道处于直立状态时，火星赤道面向太阳，此时极地冰层扩张。当火星的旋转轴倾斜时，极地冰会退去，但是一部分冰会像三明治蛋糕一样埋在火星表面下。

该论文的合著者、亚利桑那大学的教授杰克·霍尔特说，这项研究将有助于揭示火星极地和中纬度地区之间的水和冰的交换过程。以前的研究发现，水冰广泛存在于火星的中纬度地区，并且锁定在极地表面下的水量与中纬度地区基本相同。

研究人员认为，这项研究将有助于确定火星过去是否真的适合居住，因为如果大部分水被锁定在极地，赤道附近的液态水将不足以维持生命。