美宇航局清洁室被真菌污染

约翰逊航天中心的一间干净的房间里放着阿波罗从月球带回的岩石。照片来源:乔依/美国航天局

在外星探索中，洁净室是最后一道防线:前往其他世界的宇宙飞船将从那里清除任何生物污染物，而从太空返回的样本，如阿波罗带回的月球岩石，则以原始状态保存，以备后续研究。但是一项新的研究表明，位于得克萨斯州休斯顿的美国宇航局约翰逊航天中心(JSC)的陨石样品洁净室可能不是很干净。它已经被大量真正的陆生细菌污染了。就在实验室准备从火星和富含碳的“本”小行星接收样本的时候，这些微生物，主要来自普通的青霉菌属，可能会阻碍在分离样本中寻找生命。

"最新的研究是一个大惊喜。"马克·弗里斯是JSC负责宇宙尘埃收集的分光镜，他说:“这让我们明白真菌是微生物污染的重要组成部分。”

这项研究的结果并不完全令人震惊——有问题的洁净室最初是由国际标准化组织(ISO)指定的一个6级实验室。国际标准化组织将洁净室分为1~9个等级，其中1级是最洁净的。但是JSC地球微生物学家亚伦

雷伯格认为，最新的结果仍然意味着研究人员在收集未来样本时需要更加警惕。Regberg在最近于德克萨斯州伍德兰举行的2018年月球和行星科学会议上展示了这些发现。

作为JSC一系列深入评估的一部分，雷伯格和他的同事们采集了实验室地板、桌子和长凳的样本，南极陨石在这些地方被储存和加工用于研究。这些陨石在降落地球前从其他星球表面爆炸，被放置在充满氮气和高于大气压的柜子里，以帮助防止物质进入密封环境。研究人员发现每单位面积护照照片大小有4到28个活细胞。这种情况类似于美国宇航局在加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室，以及佛罗里达肯尼迪航天中心的洁净室，该中心负责组装航天器。然而，在氮气过滤器中，检测到更多的污染物。过滤器安装于1979年，已经有近40年没有打开了。Regberg说细菌生长在过滤器的外部，多道防线将它与实际样品隔开。(慢慢地)

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