纳米机器人可像蝙蝠一样搜寻脑肿瘤

研究人类大脑的最深处不是一件容易的事情，但是在大脑中爬行的微型机器人可能会有帮助。

这是一个吸引人的想法，但问题在于如何引导这种纳米机器人在大脑中来回移动。一种方法是对它们进行编程，让它们像蝙蝠一样搜寻食物。全世界的工程师都在致力于开发各种设计的纳米机器人，尤其是能在人体内释放药物的机器人。希腊国立雅典理工大学的Panagiotis Katrakazas更感兴趣的是用它们来检测大脑深处发生的脑损伤，这些脑损伤在脑部扫描中很难发现。

“我的想法是将纳米机器人注射到体内，以找出损伤的确切位置。之后，伤口将通过药物或手术进行靶向治疗。”Katrakazas说，他的团队正在开发可以沿着神经元爬行的纳米机器人。他们“捏”神经元，看看它们是否健康——健康的神经元会发出电信号，但受伤的神经元不会。

然而，最大的挑战是让纳米机器人以协调的方式移动。Katrakazas求助于一种描述蝙蝠集群行为的算法。该算法由其他研究人员创建，使用蝙蝠在导航和搜寻猎物时发出的声音信号。Katrakazas的团队修改了算法，并将其应用于类似脑电图仪的设备。该装置可以戴在人的头上，并以类似的方式释放声音信号。

该团队希望这种信号模式能够引导纳米机器人在大脑中穿行。通过使用模拟来测试这种方法，研究人员发现只需要4个机器人就能在几分钟内找到一个小肿瘤。Katrakazas在最近于佛罗里达奥兰多举行的美国电气和电子工程师协会医学和生物工程研究所报告了这一成就。

然而，在人脑中测试这些类似蝙蝠的纳米机器人还有很长的路要走。英国谢菲尔德大学的罗德里克·格罗斯(Roderich Gross)表示，第一个问题是，尚不清楚哪种技术能够让这种微型设备感知并释放声音信号。(慢慢地)

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