智利猴化石揭示人脑高速演化趋势

中美两国的科研团队分析了2000万年前的智利猴头骨化石，发现不同分支猿的大脑是“逐步”进化的，只有人类分支的大脑是跳跃进化的。

智利猴化石揭示人脑高速进化趋势

美国《科学进步》杂志21日发表的一项研究表明，人类大脑的增长不是进化过程中缓慢积累的结果，而是根据进化模型快速发展的结果，这种进化模型不同于700万年前从大型类人猿中分离出来的其他类人猿。

这项研究是由中国科学院古脊椎动物研究所与古人类学研究所和美国同行合作进行的。该研究所的研究员倪锡军告诉新华社:“在不同分支的猿类中，大脑的进化趋势是相同的，但人类分支大脑的进化趋势明显不同。开个小玩笑，如果自然是理性的，那么人类的大脑一定接近疯狂。”

四千万年前，宽鼻猴和窄鼻猴独立进化。因此，宽鼻猴是研究包括人类在内的窄鼻猴大脑进化的自然参照系，而曾经生活在南美洲的卡拉斯科智利猴是这一参照系中最关键的已知参照点。

研究证明，宽鼻猴和窄鼻猴的祖先有相对相似的大脑，但结构不同。在4000多万年的进化过程中，两组都有脑体积增大的趋势。除了人类分支，两者之间的增长比例非常相似，并且会聚演化出宏观特征，例如嗅球收缩和脑沟增大。

研究人员说，自从人类谱系与类人猿分开进化以来，大脑体积的增加与其他类人猿完全不同。相对于自身体重，人类的相对脑体积是猿的3倍以上，进化和积累的因素被去除了。