细胞“货物”转运体可助修复受损脑细胞

新华社北京7月26日电美国研究人员最近在《美国国家科学院院刊》上发表的一份报告显示，胞外体是细胞的“货物”转运体，它不仅对脑神经元和神经回路的发育至关重要，还能帮助受损脑细胞恢复健康。这一发现将有助于医学界开发诊断和治疗脑发育相关疾病的新方法。

外来体是细胞分泌的小囊泡，可被受体细胞吸收，运输物质并在细胞间传递信息。先前的研究发现，外体与癌症和神经退行性疾病的细胞间通讯有关，但外体在大脑发育中的作用仍不清楚。

斯克里普斯研究所和美国其他机构的研究人员测试了健康神经元的外体和从瑞德综合征患者中提取的神经元。通过各种细胞和功能测试，研究人员发现患病神经元的外体不含任何有害蛋白质，但也不含在健康外体中发现的必要信号蛋白质。

瑞特综合征是一种由大脑发育异常引起的遗传性神经系统疾病。它是由X染色体上一个名为MECP2的基因突变引起的。病人智力迟钝，症状类似于自闭症。利用基因编辑技术，研究人员修复了导致瑞德综合征的基因突变，发现患病细胞的外体信号功能得到了恢复。

研究人员在培养的患病细胞中加入了健康的外来体。结果，发现健康细胞的外体可以修复患病细胞的神经发育缺陷。在动物实验中，研究人员将健康的外来体注射到老鼠的海马体中，发现老鼠的神经元增加了。

研究人员认为，这一成就对许多与大脑发育相关的疾病具有重要意义。他们计划进一步探索一系列与外体生物活性和潜在临床应用相关的问题，以便在未来开发用于诊断和治疗脑发育相关疾病的新方法。