母乳可以帮助婴儿分清白天黑夜

对婴儿来说，母乳不仅能填饱他们的肚子，还能传递时间信息。母乳的成分在一天内变化很大。母乳在早上为婴儿提供活力，母乳在晚上安抚婴儿入睡，含有一些明显不同的成分。研究人员认为，母乳中的这些营养差异可以帮助婴儿调整他们逐渐形成的生物钟，并形成区分昼夜的内部机制。

如果婴儿不是由母亲直接喂养，而是从母亲体内挤出并预先储存，然后定期喂养，会发生什么？母乳可能是由母亲在一天中的不同时间储存的，婴儿饮用的时间不再与母乳产生的时间一致。科学家们从来没有考虑过这个问题，但是在错误的时间摄入婴儿的乳汁会有很多潜在的影响，这些影响可能是非常长期的。

婴儿的睡眠、饮食和能量状态都能显示婴儿的内在生理节奏，婴儿的行为也反映了他们所处的一天周期的时间点。但是婴儿天生就没有生理节奏。事实上，婴儿的昼夜节律可以在生命的第一周或第一个月形成，主要是由于白天阳光和夜间黑暗的不同。然而，婴儿的表现也是不同的。出生后不久，一些婴儿可以在晚上长时间安静地睡觉。然而，其他人在出生后几个月内昼夜节律颠倒。

目前，科学家仍然不明白为什么婴儿的行为不同。母乳作为婴儿每天都会接触的一种外部物质，必然会对婴儿产生影响，并有助于调节他们的作息时间。现在，研究人员也试图从母乳中找到答案。这种天然的营养来源可以解释为什么一些新生儿的父母可以享受一夜好眠，而一些父母却不得不努力培养他们孩子的日常习惯。

首先，我们可以确定母乳的成分在一天内会有很大的变化。母乳中的皮质醇是一种能提高人的警觉性的激素，早上母乳中的皮质醇含量是晚上的3倍。促进睡眠和消化的褪黑激素在白天母乳中几乎检测不到，但在晚上母乳中会逐渐增加，并在午夜达到峰值。

晚上的母乳还含有更多的脱氧核糖核酸成分，可以促进更健康的睡眠。然而，白天的母乳富含为身体提供活力的更多氨基酸。然而，矿物质如镁、锌、钾和钠在早上的母乳中含量最高。中午，母乳中的铁含量将达到峰值，而维生素E将在晚上达到峰值。

白天的母乳也含有一些免疫成分。研究人员分析了哺乳第一个月的牛奶样本，发现白天牛奶中的钾和免疫成分，如一些关键抗体和白细胞，明显高于晚上牛奶中的钾和免疫成分。另一项研究也证实，在免疫系统中起沟通作用的重要成分在白天母乳中明显高于晚上。

在人类历史的大部分时间里，在产奶后，母亲会直接母乳喂养婴儿，这意味着婴儿可以及时摄入母乳。现在，随着吸奶器和冰箱的出现，这类事件几乎消失了。根据2005-2007年的一项调查，美国超过85%的母乳喂养母亲会提前用吸奶器吸奶。

如果婴儿在白天晚上吃母乳，或者在晚上吃早上的牛奶，会怎么样？目前，还没有这方面的研究，所以我们还不知道会发生什么。然而，在晚上给婴儿提供一瓶早上生产的母乳，高皮质醇和低褪黑激素含量，与在睡眠时间给婴儿打开闪光灯没有什么不同。

如果母乳中的时间信号确实在校准婴儿的生命节律中发挥了作用。然后，在错误的时间吃母乳也会让宝宝对现在该做什么感到困惑。是睡觉、消化食物还是发育？当然，我们可以很容易地避免这种情况。例如，母亲可以记录吸奶的时间。当在不同的时间段喂养婴儿时，母亲可以选择与时间相对应的奶。

如果像婴儿重症监护室这样的地方能够更多地关注婴儿的节律并规范操作，成千上万的婴儿将从中受益，并更好地调整体内的昼夜节律。目前，许多新生儿重症监护室已采取措施在夜间关灯，以更好地调整婴儿的生物钟。下一步需要改进的是在正确的时间给婴儿喂奶。同时，捐赠的母乳应根据不同的时间段存放在母乳库。