科学家解释“圣诞老人”的谎言

对于西方国家的孩子来说，圣诞老人是圣诞节最重要的人物。然而，因为有一天他们会不屑地对父母说:“我知道圣诞老人(给我礼物的人)就是你。”为什么父母每年都要编造这个“谎言”？

美国伦道夫-麦肯学院的神经学家凯利·兰伯特最近发表了一篇文章，回答了为什么应该给孩子们讲像圣诞老人这样的童话的问题。

兰伯特说，虽然儿童出生时就有数亿套完整的神经元，但这些神经元之间的联系在童年时相对分散。随着大脑的发展，神经元之间的细线逐渐增加并缓慢延伸，影响神经系统的化学物质在神经元之间的微小间隙中快速移动。

与此同时，孩子们也慢慢理解了现实世界的规则，学会了区分真实和虚幻。最终，他们会明白驯鹿不会飞。圣诞老人不可能整晚都去每个孩子的家。即使他能去拜访，他也不能吃掉所有为他准备的饼干。当反映现实世界的成熟神经回路凝固时，那些童话般的想法就永远消失了。

然而，幸运的是，人们不会完全失去儿时拥有童话记忆的感觉。兰伯特认为这是因为大脑维持着一种“时间旅行”机制。华盛顿大学的帕斯卡·博伊尔教授指出，神经影像学证据表明，当儿童长大并遇到与童年记忆相关的声音、味道和景象时，负责处理情感信号的大脑区域将被激活，他们童年时因“圣诞老人”或其他童话故事而产生的美好记忆将被唤醒，从而产生全身愉悦的感觉。