人类感染乙肝已有数千年之久

本报北京5月10日电(记者张)英国《自然》杂志9日发表两项基因组学研究成果。其中一个报道了生活在1500到4500年前的137个古代人类的基因组序列。另一个分析了137个人和167个青铜时代人类的基因组。欧洲科学家小组在其中25个国家发现了乙型肝炎病毒(HBV)的证据，这一发现也表明欧亚人类已经感染乙型肝炎数千年了。

在第一项研究中，丹麦哥本哈根大学的研究人员埃斯科·威勒斯列夫和他的同事对来自欧亚草原的137名古代人类的基因组进行了测序，时间跨度约为4000年。此外，他们还研究了中亚、阿尔泰、西伯利亚和高加索血统的502个人的基因组数据。这些发现有助于阐明该地区的人口历史(从西部的匈牙利到东部的中国东北的大约8000公里长的广大地区)，并表明从青铜时代欧亚血统的牧民到主要是东亚血统的骑兵的逐渐过渡。

在第二篇论文中，威勒斯列夫的团队分析了生活在200年至7000年前的欧亚大陆中部和西部的304名原始人的DNA序列。研究人员在近4000年的时间里，在25个人身上发现了乙肝病毒感染的证据。他们修复了12个完整或部分的HBV基因组，包括已经灭绝的基因组，并与当代人类和非人类灵长类动物的乙型肝炎病毒基因组一起进行了分析。结果表明，一些古老的乙型肝炎病毒基因组所在的区域与其目前的分布区域不一致，至少有一个基因型现已灭绝。

全球约有2.57亿人长期感染乙型肝炎病毒，2015年有88.7万人死于相关并发症。然而，病毒的起源和进化仍然不清楚。旧病毒序列的发现可以更清楚地揭示病毒的真正起源和早期历史，并有助于理解自然和文化变化对疾病负担和死亡率的影响。