英将继续制造商业太空船：20名乘客要求退款

10月31日，维珍银河飞船2号由“白色骑士2号”飞机运送，在加利福尼亚州南部的莫哈韦沙漠的一次电力测试中坠毁。两名飞行员死亡，一名受伤。彼得·希尔伯特是一名43岁的飞行员，他在飞行、跳伞和着陆时伤到了肩膀，被送进了医院。39岁的副驾驶迈克尔·奥尔布赖特被杀。他参加了宇宙飞船2号的九次试飞。

英国《卫报》4日报道称，维珍银河透露，约20名定期乘客要求退款。

事故发生后，美国国家运输安全委员会(NTSB)已经开始调查。初步调查结果显示，奥尔布赖特启动安全装置过早，导致飞机解体，并在空中坠毁。NTSB表示，调查可能会持续12个月。

维珍银河公司4日在其网站上发表声明称，“我们将继续建造第二艘宇宙飞船——宇宙飞船2号，该飞船已完成65%。”

声明称，“我们将在未来几周和几个月内继续加快完成我们的使命。我们欠那些冒着生命危险坚持到底的员工，我们将履行我们的承诺，建造第一艘商业宇宙飞船。”

该声明还驳斥了媒体关于事故原因与发动机和油箱有关的猜测。声明称，根据领导调查的NTSB方面的信息，在现场发现了一个完整的发动机和火箭推进燃料箱，这表明发动机和燃料箱没有在空中燃烧或爆炸。

声明说，就像任何早期的导航和太空技术一样，它是困难的，充满危险。400多名维珍银河专业人员致力于探索和促进人类探索太空的进程。

维珍银河强调，安全是第一考虑，并将从事故中吸取教训，确保类似事件不会再次发生。

在维珍银河飞船二号事故之后，媒体和公众对私营公司发展商业太空旅游提出了关切和质疑。

一位年长的美国宇航员杰里·莱因格认为，与美国宇航局在进入太空时对安全的重视相比，私营公司仍然很遥远，缺乏经验。

大约700人计划乘坐维珍银河飞船，包括科学家斯蒂芬·霍金、好莱坞明星布拉德·皮特和安吉丽娜·朱莉。他们每人支付了15万英镑，维珍银河获得了5000万英镑的机票费。

维珍集团创始人理查德·布兰森的发言人告诉《卫报》，大约20名乘客(约3%)表示他们不会乘坐飞船，并要求退款。

发言人拒绝透露哪些乘客要求退款。