英国载人太空船沙漠上空爆炸

10月31日，维珍银河公司用于载人太空旅行的商业宇宙飞船2号在加州莫哈韦沙漠上空爆炸，造成一名飞行员死亡，另一名飞行员严重受伤。

爆炸发生在飞行后几分钟。

维珍银河公司说:“在测试期间，航天器2由于严重的异常情况而爆炸。”一些官员说在宇宙飞船发射前没有发现异常。

视频显示了散落在沙漠上的宇宙飞船2的残骸。莫哈韦航天港的主管斯图尔特说，飞船在发射后大约50分钟爆炸，在与母飞船分离后几分钟爆炸。爆炸发生在洛杉矶市中心以北约193公里处，距发射飞船的莫哈韦机场约32公里处。载着飞船2的白色骑士2号已经安全着陆。

加州郡治安官多尼说，在飞船残骸中发现了一名飞行员的遗体，而另一名飞行员跳伞逃生，但受了重伤。事故的原因还不清楚，国家交通安全委员会正在派遣一个调查小组进行调查。维珍银河创始人理查德·布兰森也前往现场。

“宇宙飞船2号”由美国凯尔德复合材料技术公司制造。它有18米长，可以容纳两名飞行员和六名乘客。飞船的侧面和顶部都有大窗户，方便乘客观看太空。

凯尔德复合材料技术公司总裁凯文说，航天器2在五月开始放弃端羟基聚丁二烯燃料，首次使用聚酰胺作为其主要成分。在这次飞行试验之前，已经在陆地上进行了大量的试验来证明这种新燃料的安全性。

这是本周第二次商业宇宙飞船爆炸。10月28日，一枚搭载货船的美国轨道科学火箭发射后不久爆炸。

太空旅游热卖

这场事故给太空旅行带来了巨大的打击。除了维珍银河，XCOR航空航天公司和蓝色起源公司也在开发这个项目。美国航空和国防咨询公司缇尔集团的太空研究主管马尔科说:“明年甚至未来几年可能都不会有任何商业太空旅游项目。”维珍银河的太空旅行项目不是第一次事故。2007年，宇宙飞船2号的火箭发动机在测试中爆炸，造成3人死亡。

维珍银河公司打算在完成火箭飞行器的研发后启动太空旅行项目。宇宙飞船是从美国太空港发射的，美国太空港是新墨西哥州南部的一个商业宇宙飞船发射基地。该项目每趟花费250，000美元，预计明年进行第一次航行。

该公司称已收到约700份订单。英国著名物理学家霍金和其他名人已经预订了座位。理查德·布兰森说他将和他的儿子一起完成他的第一次太空飞行。新华社

■新闻背景

骑士把它带到了太空。

“宇宙飞船”项目起源于一个假设，即在高空飞行的飞机可以发射卫星，宇宙飞船可以进入亚轨道或低轨道。美国已经测试了使用改进型战斗机和波音客机来发射卫星，发射小型航天器在理论上也是可行的。

基于这一假设，美国凯尔德复合材料技术公司启动了“航天器”项目:一架由复合材料制成的轻型运输机在高空飞行，将一艘小型航天器送入亚轨道。2004年6月，由著名空间设计师伯特·鲁坦设计的宇宙飞船1号的原型完成了第一次亚轨道飞行。

此后，维珍银河计划建造“宇宙飞船”来发展太空旅游。2010年，飞船2号开始试飞，它是由飞船1号扩大而来，能够搭载6名乘客。奇怪的白色骑士2号在高空发射了宇宙飞船2号。“白色骑士2号”载着“宇宙飞船2号”起飞了。在到达大约15000米的高度后，“宇宙飞船2号”从飞机上脱离，火箭助推器点燃，推动它继续上升。当飞行速度达到音速的3.3倍时，火箭发动机关闭，宇宙飞船2号在惯性的作用下继续爬升到110公里的亚轨道。

从火箭发动机关闭到宇宙飞船2号重返大气层，乘客在欣赏地球风景的同时，将体验大约5分钟的失重状态。稍后，宇宙飞船2号将返回大气层。

自2010年以来，宇宙飞船2号已经进行了几十次试飞，这次坠毁可能会对其太空旅游计划造成严重打击。据新华社报道(原标题:英国载人宇宙飞船在沙漠上空爆炸“宇宙飞船2号”在飞行试验中在空中爆炸，造成两名飞行员死亡，一人受伤。最初计划明年首次将游客送入太空)