美国上空移动火球群据称来自中国

当地时间23日晚，一个移动的火球群出现在美国西部。美国宇航局表示，这是由中国在2014年12月27日发射的长征4B运载火箭推进器解体形成的。一些读者问为什么中国的火箭碎片散落在美国西部。它会影响人员和财产吗？对此，《科技日报》记者采访了国际宇宙航行联合会航天运输委员会委员、中国航天科技第二研究所研究员杨玉光。他说，进入轨道的最后一级火箭将在重返大气层后不久烧毁，没有人员伤亡或财产损失的消息。

杨玉光介绍说，液体火箭通常分为两个或三个子级，其中最后一级火箭将卫星送入轨道。星箭分离后，两者之间的距离逐渐增加。从那以后，卫星一直用它自己的推进器保持它的轨道，而最后一级火箭随着轨道的衰减慢慢下落，最后落入大气层。

太空中没有完全的真空，但仍然有大气层，这是末级火箭轨道衰减的原因，而表面质量比是一个重要指标。杨玉光说，表面质量比是指航天器迎风面面积除以质量得到的值。该值越高，阻力对航天器的影响越大。火箭的最后一级主要是燃料。卫星进入轨道后，燃料基本耗尽，表面质量相对较大，更容易受到大气阻力的影响。

然而，影响末级火箭在轨道上停留时间的主要因素是轨道高度。“对于圆形轨道来说，如果高度只有200-300公里，末级火箭会下降得更快，短时间超过10天，长时间几个月。如果轨道高度为500-600公里，末级火箭通常可以在太空停留一年以上。如果轨道高度达到7800公里，末级火箭可能几十年都不会坠落。杨玉光说，“在椭圆轨道上，末级火箭的轨道衰变速度取决于近地点高度。”

他介绍说，在太空史上有过几次航天器坠落地面的案例。1978年1月24日，苏联“宇宙”954号卫星失控坠入加拿大。尽管着陆点人口稀少，但它是一颗核动力卫星，放射性碎片散落下来，造成严重污染。

礼炮和和平号空间站被控制落入太平洋。在坠落前通知船只和飞机避开坠落区域。

美国于1973年发射的天空实验室经历了一次不完全的、成功的受控坠落。1979年7月11日，地面人员发布了让天空实验室安全飞越北美大陆人口稠密地区并返回地球的最后指令。接到指令后，天空实验室穿过大气层，在南印度洋撞成无数碎片，但有些碎片散落在西澳大利亚。

杨宇光认为，与卫星等航天器不同，火箭主要在发射时影响地面。他说，在火箭发射的正常情况下，没有进入轨道的子级着陆区已经提前进行了精确计算，并且已经提前在人口稀少的地区采取了疏散措施，因此造成的伤亡很少。然而，如果火箭发射失败，着陆点就无法预定。例如，2013年，俄罗斯的质子火箭在发射后失控，坠毁在哈萨克斯坦的大草原上。

一般来说，进入轨道的末级火箭重新进入大气层，它的轨道不是垂直下降，而是通过水平运动缓慢衰减和下降，很快就会解体并被完全烧蚀他说，“在世界上所有国家，运载火箭的最终命运都是一样的。我们从未听说过由此造成的人员伤亡或财产损失。”

(北京，2月26日，《科技日报》)

阅读更多

美国宇航局:来自中国的火箭碎片照亮美国西部天空

特别声明:转载本文仅用于传播信息，并不代表本网站的观点或确认其内容的真实性。如果其他媒体、网站或个人从本网站转载，他们必须保留本网站注明的“来源”，并承担版权等法律责任。如果作者不希望被重印或联系重印费，请联系我们。