外星生命罕见？或因宇宙中磷数量太少

中新网4月9日电(记者刘霞)据英国《独立报》近日报道，科学家们已经寻找外星生命很长时间了，但迄今为止结果并不令人满意。为什么外星生命如此罕见？一项新的研究可能会给出答案:宇宙中磷的含量比我们想象的要低得多。

磷对于许多重要的生命活动是不可缺少的。它帮助我们储存能量，让能量流遍全身，形成DNA的基础。但是新的研究表明，只有地球有足够的磷，因为地球离超新星足够近。

研究人员解释说，当一颗恒星走到生命的尽头时，会发生爆炸(超新星爆炸)，这时会形成磷，但是普通的超新星可能没有合适的环境来产生磷。地球可能已经撞上了一大笔财富，因为它恰好足够接近一颗“合适的”超新星。

英国卡迪夫大学的天文学家简·格雷夫斯负责最新的研究，她说只有一小部分来到地球的磷块岩物质(可能隐藏在陨石中)足够活跃，可以参与主要生物分子的制造。如果磷起源于超新星，然后在陨石中穿过太空，一颗年轻的行星会因为它的“出生地”而缺少活性磷吗？如果是这样的话，那么在另一个与地球相似的日子里，生命可能很难从缺磷的化学过程开始。

研究小组通过观察两个超新星遗迹得出了上述结论，仙后座A是银河系中已知最年轻的超新星遗迹，蟹状星云位于金牛座，距离地球约6500光年。他们使用拉帕尔马的威廉·赫歇尔望远镜从蟹状星云中寻找磷和铁的痕迹。此前，研究人员曾从11000光年外的仙后座A寻找磷的“线索”。在比较了两次观测之后，研究人员发现蟹状星云的磷含量比仙后座A少得多，这让科学家们感到惊讶。

团队成员解释道:“这两次爆炸似乎不同，可能是因为仙后座A起源于一颗罕见的超大质量恒星的爆炸。”

研究人员计划继续他们的研究，以确定其他超新星遗迹是否也缺乏磷。