蓝斑蜥蜴斑点何来

研究表明，蓝点蜥蜴斑不同于其他动物。照片来源:自然

最近，发表在《自然》杂志上的一项研究表明，蓝点蜥蜴皮肤上明显的斑点图案是由细胞自动机决定的，这是一个简单的基于规则的模型，通常与计算机科学有关。研究人员分析了蓝斑蜥蜴从出生到成年的颜色变化，发现它的斑马形成机制不同于其他动物，如斑马和豹子。

蓝斑蜥蜴出生时皮肤呈褐色，有白色斑点，但成年后，它呈现出复杂的绿色和黑色混合模式。为了了解这些颜色图案的形成机制，瑞士日内瓦大学的米歇尔·米林科维奇和他的同事们以三只雄性蓝斑蜥蜴为研究对象，用高分辨率机器系统在两周到三四岁的多个时间点对它们进行扫描。

研究人员发现，蓝斑蜥蜴的一种鳞片的颜色是由其周围鳞片的颜色决定的，这与许多其他动物不同，后者是由单个细胞内的相互作用决定的。他们把这个过程描述成一个活生生的细胞自动机。在计算科学领域，细胞自动机由相互连接的单元组成，每个单元的行为取决于周围单元的状态。

研究小组观察到大约1500个背部鳞片的颜色在4年内发生了变化。这种颜色变化会持续一生，但是随着年龄的增长，颜色变化的速度会变慢。作者认为由成年蓝斑蜥蜴的绿色和黑色鳞片形成的复杂图案可能被用作伪装，也可能涉及性选择。(张张)

中国科学新闻(2017-04-13，第二版国际)