科学家发现开在一亿年前的“神秘花”

(记者沈春雷)11月13日，中国科学院南京地质古生物研究所研究员王新的团队在《科学报告》中报道了一个名叫荆子花的化石。该化石是在9900万年前在缅甸琥珀中发现的，为白垩纪中期被子植物的大量出现提供了新的证据。

140年前，达尔文对白垩纪中期被子植物的突然出现感到困惑，因为根据他的理论，所有的群体都应该有一个从少到多的发展过程。经过数百年的研究，人们发现被子植物在达尔文之前的早白垩世甚至侏罗纪就已经存在，它们的起源应该更早。

王新团队发现的化石保存完好，包括被子植物完整花朵的花萼、花瓣、雄蕊和雌蕊。它们是真正双子叶植物中非常典型的五瓣花。这个化石，连同其他类似年代的真正双子叶植物的花和果实化石，告诉我们大约一亿年前，真正的双子叶植物突然大量出现在地球上。

虽然真正的双子叶植物三沟型花粉表明它出现在1.25亿年前，但它们并没有在当时的植被中形成气候。真正的双子叶植物需要大约2000万年的进化才能站稳脚跟，其中大量出现在大约1亿年前的早白垩世和晚白垩世(通常称为中白垩世)之交，伴随着枫树和苏铁的急剧减少。

王新指出，达尔文在那一年的化石记录中看到的不是“被子植物的起源”，而是真正双子叶植物的爆发，而被子植物的起源是在另一个时间。

相关文件信息:DOI: 10.1038/S 41598-018-35100-4

中国科学新闻(2018-114，第一版集锦)