“好奇”号破解火星夏普山成因之谜

新华社——美国国家航空航天局12月8日称，“好奇号”探测车揭开了火星“谢泼山”形成的神秘面纱。这座山位于一个巨大火山口的中心，可能是由一个大湖床的沉积物长期堆积和风化形成的。

夏普山，海拔约5000米，位于盖尔环形山的中心，直径154公里。为什么火山口中心形成一座高山一直是科学家感兴趣的话题。好奇号于2012年降落在盖尔环形山。它的主要任务是探索夏普山，并于今年9月成功到达山脚。

好奇号的观察表明，盖尔环形山可能在30亿年前多次变成湖泊，并蒸发和干涸多次。在这个循环中，湖泊沉积物、河流沉积物和风化沉积物来自火山口边缘的高地，由水和风带来的沉积物交替堆积。当沉积物沉积到一定高度并被风侵蚀时，它被“雕刻”成山的形状。有水的时候，这样的山峰可能看起来像湖泊中的岛屿。

这项研究还表明，古代火星的气候足以支持许多地方湖泊的形成，它们的存在比以前想象的要长。基于这项研究，好奇号项目科学家阿什温·瓦萨瓦达推测，古代火星的平均温度高于零摄氏度，而今天火星的平均温度只有零下55摄氏度左右。(林)

中国科学新闻(2014-12-10第二版国际版)