“人造肉”即将端上美国人餐桌

今天的观点

根据美国杂志《科学》最近的一篇报道，实验室生产的肉制品，俗称“人造肉”，将很快出现在美国的餐桌上。美国农业部和美国食品和药物管理局最近宣布，他们将联合监督这种肉的生产，这样它就可以安全地销售给全国的消费者。

这两个机构发表的联合声明称，他们将共同努力“培育这些创新食品，保持最高标准，以保障公众健康。”

根据分工，食品和药物管理局将负责监督人造肉类生产所需细胞的收集、储存和培养。美国农业部主要负责食品生产和标签。

实验室生产的肉有什么特别之处？为什么我们需要两大监管机构的联合监管？这种肉在去消费者餐桌的路上会遇到什么样的“路障”？

“人造肉”有许多优点

为了在实验室生产人造肉，首先需要活组织检查，即从动物身上提取一块组织或器官——通常用针获取干细胞，然后将干细胞放入培养皿中繁殖以获取肌肉组织。

实验室生产的肉有许多优点。首先，这将消除饲养和屠宰动物的需要。你知道，仅在美国，每年就有大约90亿只鸡和3200万头牛被宰杀。

此外，它还有助于遏制气候变化，因为农业，尤其是肉类生产，是温室气体排放的主要来源。当然，如果实验室肉类养殖技术能够成功推广，也将使相关人员赚很多钱，获得巨大的经济回报。

2013年，荷兰马斯特里赫特大学的生物工程师马克·波斯特创造了历史上第一个人造牛排。随后，人造肉吸引了众多投资基金。许多私营公司，包括微软创始人比尔·盖茨和贝宝创始人彼得·泰尔等知名投资者，都对其表示了极大的兴趣，并为促进其商业发展做出了巨大努力。

例如，2017年8月1日，一家专门用素食配料制作牛肉馅饼的公司“不可思议食品”宣布，它已从新加坡淡马锡基金公司、比尔·盖茨和科斯拉风险投资公司等投资公司和个人那里获得总计7500万美元的融资。

确保最高标准的双管齐下方法

但是到目前为止，这些人造肉制品如何从实验室转移到消费者的食品篮，最后到餐桌，一直面临着如何监管的问题。然而，这种情况正在改变。11月16日，美国农业部和美国食品及药物管理局正式建立了实验室生产的肉制品商业化监管框架。这是世界上第一次。

今年10月，美国食品和药物管理局与美国农业部举行会议，讨论实施食品生产所需的监管框架，并发表了一份联合声明。声明称，食品和药物管理局将负责管理实验室细胞的整个过程，这是该机构的传统职能部门。经过这些阶段，农业部将接管。它将监督产品的生产和标签。“监管框架将利用美国食品和药物管理局在管理细胞培养技术和活体生物系统方面的经验，以及美国农业部在管理供人类消费的畜禽产品方面的专业知识。我们相信，这一监管框架能够成功实施，并确保这些产品的安全性。”

美国优质食品研究所的负责人杰西卡·阿尔米说:“我们相信这两个机构可以相互协调，确保通过细胞培养获得的肉类对消费者无害，并贴上适当的标签。没有必要制定新的或额外的法规。”这意味着任何新的法律框架都没有必要将实验室制造的肉类推向市场。

目前，美国农业部和食品及药物管理局正在积极优化技术细节，但他们表示，他们有权协调各自的监管体系，因此不需要额外的立法。

对此，阿尔米无法掩饰自己的兴奋:“这两个部门为可预测和透明的管理提供了如此便利，这对行业来说是一个非常令人鼓舞的迹象。”

新时代肉类公司的布赖恩·斯皮尔斯说:“[新的监管框架减少了不确定性，使我们能够在美国开发创新技术，使肉类更加美味、健康和可持续。此外，联合框架还使我们能够更快地提供更多的R&D和制造业就业机会。”

高价格仍然是一个“路障”

然而，人造肉在走向餐桌的过程中面临着另一个“路障”:高价格。2013年，波斯特创造的第一块人造牛排的生产成本达到了25万欧元(约合人民币200万元)。

法国国家农学研究所研究主任让-弗朗索瓦·霍克特说:“尽管成本肯定会大幅下降，但除非有技术突破，否则很难进入工业阶段。”

美国、荷兰、以色列和其他国家的一些新兴企业目前正在努力解决这个问题。此外，我们还可以指望农业食品加工业的大量支持。最大的支持者是泰森风险投资公司，它是美国最大的肉制品公司泰森食品公司旗下的一家风险投资公司。有嘉吉、谷歌或比尔·盖茨。Just是加州的一家初创企业，以生产不含鸡蛋的蛋黄酱而闻名，自2011年成立以来已经筹集了2.45亿美元。

阿尔米补充道:“以色列、日本和新加坡*对这种食品技术表现出极大的兴趣。也许在不久的将来，我们可以吃到美味的人造肉。”

(北京，11月25日，《科技日报》)