沈树忠院士：气候环境剧变是生物大灭绝原因

新华社南京5月1日电(记者杨延慈)中国科学院南京地质古生物研究所沈院士和张华副研究员最近在研究五大生物灭绝原因方面取得进展。沈1日在接受采访时表示，剧烈的气候和环境变化是生物灭绝的原因，而触发全球气候和环境剧烈变化的机制已经成为对灾难性事件的最大威胁，而不是此前认为的简单火山爆发。

生物大规模灭绝是指地球生物在相对较短的时间内灭绝甚至毁灭的灾难性事件。地球是否正在经历一场史无前例的灭绝仍在持续争论之中。

沈说，整个显生宙历史上有五次大规模的灭绝。尽管经过30多年的研究，古生物学界一直在争论这五次大规模灭绝的原因。

研究表明，地球上的生命已经持续进化了大约6亿年，经历了许多大大小小的灭绝。几乎所有这些大规模灭绝都伴随着剧烈的全球环境变化。

沈说，晚奥陶世、晚三叠世和中石炭世事件伴随着冰室效应/温室效应的气候变化事件。二叠纪末、始新世/古新世之交和白垩纪末，在事件发生前后，温度、海洋酸化和缺氧发生了剧烈变化，海洋微生物爆发，这些都表明剧烈的气候和环境变化是生物大规模灭绝的原因。

“它背后的大多数人都指出大规模火山爆发是由地球内部的活动引起的。即使许多人认为白垩纪末期的大规模灭绝事件是由外星撞击引起的，也有越来越多的研究表明，德干玄武岩的爆发与大规模灭绝密切相关。”沈对说道。

这项研究发现，大规模火山爆发带来的二氧化碳和其他温室气体不足以引起地质记录中显示的碳同位素和温度的变化，但火山活动可以在短时间内触发各大洲和大陆架沉积物中所含大量甲烷和其他温室气体的快速释放。这些温室气体大量进入大气层，会导致地表环境的剧烈变化，从而导致生物的大量灭绝。

“虽然对五大生物灭绝的研究表明，主要原因是与大规模火山爆发有关的剧烈环境变化，但火山爆发、环境恶化和主要生物灭绝之间的模式、生态效应和时间关系仍不清楚，仍需要进一步的精确研究和综合分析。”沈对说道。(结束)