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NASA:火星大气层流失之谜揭开

科普小知识2022-04-23 07:55:49
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火星和地球一直被认为是太阳系中的孪生兄弟。它们的大小和质量最相似,并且离太阳不远。此外,在它们出生的早期,它们有稠密的大气和水。因此,许多人说火星和地球是太阳系生命的“双重保险”。

这样,喜欢提问的科学家肯定会有疑问:生命在地球上诞生,火星逐渐变成死星的原因是什么?

今天火星的大气层比早期薄得多。以此为出发点,美国宇航局发射了一个微型飞行器探测器,专门探索火星的高层大气,希望能有所收获。在凌晨3点的会议上,美国宇航局最终公布了火星大气消失的原因:太阳风。

NASA:火星大气层流失之谜揭开

太阳风对火星和地球有不同的影响。

也许火星和地球之间最大的区别不是质量或距离太阳的不同,而是磁场的存在与否。没有磁场,火星无法抵抗太阳风。大气层表面的粒子被太阳高层大气发射的超高速带电粒子流(等离子体)带走。

NASA:火星大气层流失之谜揭开

从图中可以看出,当太阳风来袭时,火星的一部分大气将从后面被吹走,而另一部分将从极地逃逸。根据MAVEN的观察数据,如果粗略估计,前者占气体逃逸的75%,而后者占25%,这已经是全部。平均而言,火星每秒“吹走”100克大气。当遇到更强的太阳风暴时,可以想象火星的大气损失率会更快,并且会增加10%-20%。

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更强烈的太阳风暴冲击火星大气

美国宇航局简短新闻发布会的目的是公开太阳对火星大气的影响。这一系列的发现可以归功于前面提到的MAVEN探索卫星。

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专家

美国国家航空和宇宙航行局已经向火星发射了许多探测器,而微型飞行器被专门用来探测火星大气,以便发现火星上的水和二氧化碳去了哪里。我们之所以能够收集相应的数据并分析本次会议得出的结论,是因为MAVEN有两个主要特点。

首先,MAVEN不仅盯着火星,还知道如何盯着太阳。他可以观察火星上的日落,并分析火星和太阳之间的相对运动对大气的影响。第二,MAVEN“不走寻常路”,它围绕火星的轨道接近垂直。因此,随着火星每天旋转一次,火星的探索区域可以达到100%的全覆盖。

感谢MAVEN揭示了火星大气的秘密。看来,火星和地球这对孪生兄弟在通往生命的道路上分道扬镳,至少很大一部分原因是磁场的存在与否。

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点击查看美国宇航局最后一次会议的内容:火星上的液态水

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