2040：人手一部机器人的年代

资料来源:格雷古尔

2001年3月，未来学家雷·库兹韦尔发表了一篇文章，认为人类很难预见未来。他认为，从历史上可以明显看出，技术变革正以指数速度发展，尽管大多数人看不到这些变化。与此同时，几十年后，世界将变得“面目全非”和不同。“在21世纪，我们不会经历100年的进步。这将更像是20，000年的进步。”库兹韦尔在《加速回归定律》中写道。

15年后，库兹韦尔现在成了谷歌的工程总监，他的文章受到了崇拜。这些预测中有些是奇怪的或夸大的，但是技术专家说它们的基本原理通常是站得住脚的。他们认为，从计算能力到数据存储、互联网规模和性能，一系列使能技术的指数级发展中存在证据。这些进步正在创造临界点——当诸如机器人、人工智能(AI)、生物学、纳米技术和3D打印等技术跨越门槛并触发突然而重要的变化时。"与我们的祖父相比，我们生活在一个激动人心的不同世界。"加州斯坦福人工智能实验室的负责人费伊-费利说，“这对我们的子孙后代来说将变得更加真实。”

库兹韦尔和其他人认为，人们发现跟上这种速度变化几乎是不可能的，因为以线性方式而不是指数方式感知进步速度是人类的天性，就像当一个人将镜头移近一个圆的一小部分时，它将以几乎线性的方式出现。人们经常关注过去的几年，但当他们从过去抽身回来时，他们会发现更剧烈的变化。当今社会认为理所当然的许多事情是未来学家几十年前说的“废话”。人们可以在互联网上搜索数十亿的网页、照片和视频。手机已经无处不在。数十亿连接的智能传感器实时监控从地球状态到人类心跳、睡眠和行走的一切。鞋盒大小的无人驾驶飞行器和卫星在空中漫游。

如果变化的速度以指数速度加快，那么所有这些进步在几年内将变得微不足道。以“深度学习”为例，这是一种人工智能形式，它使用微处理器芯片和算法来模拟神经网络，这些神经网络可以通过经验来训练和学习，并使用大量的数据集。最近，谷歌的人工智能公司Deep Thinking利用深度学习让电脑在围棋游戏中首次击败职业玩家。围棋一直被认为是人工智能面临的最大挑战之一。研究人员表示，他们只能在20年甚至更短的时间内预见未来。到那时，配备人工智能的机器人将像汽车和手机一样普遍，并将被集成到家庭、办公室和工厂中。麻省理工学院计算机科学和人工智能实验室的负责人丹妮拉·鲁斯(Daniela Rus)表示，技术变革的“破坏性指数增长”将创造一个“每个人都可以拥有机器人，而且机器人通常融入生活的各个方面”的世界。

李说，经过几十年的发展，随着自动驾驶汽车、虚拟现实和更多新事物的出现，人工智能的应用正在转向现实世界。与此同时，随着谷歌、苹果、脸书和微软向这些领域注入数十亿美元，人工智能和机器人技术可能正在加速发展。去年，国防高级研究计划局机器人挑战赛前负责人吉尔·普拉特(Gill Pratt)问机器人是否会经历“寒武纪大爆发”——机器人将迅速多样化的阶段。尽管单个机器人的学习能力无法与蹒跚学步的孩子相比，但普拉特指出，机器人有一个巨大的优势:人类只能以每秒10位的速度相互交流，而机器人通过网络交流的速度要快1亿倍。去年9月，普拉特受聘领导丰田汽车研究所。这是一个10亿美元的人工智能和机器人研究组织，总部设在加利福尼亚州的帕洛阿尔托。

许多研究者认为为这个新世界做准备是非常重要的。“从设计和控制这些机器人的角度来看，我们需要更加负责任，因为它们将越来越强大。”李说。去年1月，包括艾伦·马斯克(Elon Musk)、比尔·盖茨(Bill Gates)和斯蒂芬·霍金(stephen hawking)在内的一群人写了一封公开信，呼吁进行广泛研究，以最大限度地发挥人工智能的优势，避免其潜在的陷阱。目前，这封信已经有8000多人签名。

然而，预测未来可能是一场骗人的游戏，不是每个人都相信技术变革会如此迅速地“攻击”人类。加州大学柏克莱分校的工程师肯·戈德堡质疑技术正以指数速度全面发展的观点，或者这种快速发展将无限期持续下去的观点。"过于乐观的言行会带来危险——设定不切实际的期望，引发人工智能的下一个冬天."他说。然而，戈德堡认为，最近关于人工智能和机器人可能超越人类智力的警告“有些夸张”。(宗华)

《中国科学新闻》(第三版国际，2016年4月12日)

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