美国航天飞机给我们留下了什么启示？

为了降低发射成本，缩短发射周期，提高运载能力，提高安全性和舒适性，美国航天局于1969年4月提出了建造可重复使用的航天器的计划。1972年1月，美国正式将航天飞机空间运输系统的开发纳入其计划，并决定了航天飞机的设计方案，该方案由三部分组成:两个固体火箭助推器、一个外部推进剂箱和一个可重复使用的轨道器。

轨道飞行器是航天飞机的核心部分，也是整个系统中唯一能载人并在地球轨道上真正飞行的部分，很像大型三角翼飞机。这条跑道长37.24米，高17.27米，翼展23.97米，自重68吨。它能运载7个人和20-30吨货物。

1981年4月12日，在世界第一位宇航员加加林飞行20周年之际，美国发射了世界上第一架航天飞机哥伦比亚号。此后，又有四架航天飞机投入运行，即挑战者号、发现号、亚特兰蒂斯号和奋进号。五架航天飞机在30年内发射了135架次。2011年7月8日，亚特兰蒂斯号航天飞机进行了最后一次发射。在完成任务后，它于7月21日在肯尼迪航天中心安全着陆，结束了它的谢幕之旅，结束了美国航天飞机的时代。

哥伦比亚号航天飞机即将发射。

当美国国家航空航天局制定航天飞机计划时，预计它有五个优点，包括发射便宜、功能强大、乘坐更安全、舒适和发射周期短。实践证明，航天飞机实现了两大优势，即强大的功能和舒适的乘坐。其他三个项目正好相反:第一，发射费用非常昂贵，每次发射费用高达4亿至5亿美元，主要是由于返回地面后的大量维护；第二，发射周期很长，由于维护工作繁重，每年只能进行5-6次发射。第三，它不安全。五架航天飞机中有两架丢失(挑战者号在1986年1月28日发射时爆炸，哥伦比亚号在2003年2月1日重返大气层时解体)，造成14名宇航员死亡。

尽管航天飞机退出了历史舞台，但它在发射卫星和空间维护方面做出了巨大贡献，特别是在建造国际空间站方面，创造了许多新的空间记录，并成为世界空间历史上的一个重要里程碑。

航天飞机是空间技术的先驱。它的经验和教训是人类继续发展空间技术的宝贵财富。它使用的许多先进技术在未来将继续发挥重要作用。它将鼓励人类在探索太空的旅程中前进。