尘气旋涡遮蔽大型双星系统

根据《自然天文学》11月20日在网上发表的一篇论文，一个尘埃和气体漩涡遮住了一对相互环绕的巨大恒星。对星云速度的测量显示，当超新星爆发时，至少有一颗恒星的旋转速度足以发出持续的伽马射线爆发。

上述系统有一个风车螺旋模式，并根据古希腊蛇的精神命名为Apep。这种结构是包含大量沃尔夫-拉叶星的双星系统的一个显著特征，这些恒星在成为超新星之前处于进化的最后阶段。这个系统中的每颗恒星都以“风”的形式喷射出物质，形成尘埃羽，两个恒星风在此碰撞。覆盖尘埃风和恒星的星云可能跨越几光年，尘埃风和恒星的相对运动反映在星云的特征中。

荷兰射电天文学研究所的约瑟夫·卡灵汉姆和他的同事们测量了Apep星云的气体速度，发现它高达3400公里/秒。然而，尘埃的速度相对较慢，只有570公里/秒。这种速度上的差异源于一些快速旋转的恒星。恒星极地地区释放的风速度快，温度高，而赤道地区的风速度慢，密度大。

快速旋转的沃尔夫-拉叶星被认为是长期伽马射线爆发的潜在起源，伽马射线爆发指的是当一颗大质量恒星坍缩形成一颗致密的中子星或黑洞时发生的极其剧烈的爆炸。因此，Apep为研究这类恒星的近临界旋转提供了一个独特的机会，也为寻找银河系中伽马射线爆发的来源提供了一个罕见而有力的候选。(唐毅宸)

相关文件信息:DOI:10.1038/s 11550-018-0617-7

中国科学新闻(2018-11-20，第二版国际)