观测发现260光年外行星大气水汽分布

美国宇航局绘制了WASP-43b系外行星在不同季节的水汽分布图。这颗行星的轨道周期只有19小时。

腾讯科技新闻从国外媒体报道，美国宇航局使用哈勃太空望远镜观察WASP-43b系外行星，一个具有极端表面环境的系外行星。温度可以达到华氏3000度。炎热的世界足以熔化一些钢铁，而背向恒星的一侧是相对寒冷的世界，温度低于1000华氏度，相当于537摄氏度。WASP-43b是260光年外的一颗系外行星，于2011年被发现。科学家发现它经常沐浴在星光下。过境现象使得这颗系外行星被我们发现。现在，我们已经获得了WASP-43b系外行星的大气数据，跟踪不同高度的水汽分布。

芝加哥大学研究小组的负责人雅各布·比恩认为，这些观测为探测不同类型外行星的性质开辟了一条新的途径。WASP-43b系外行星是一个典型的地狱世界，一边是极其炎热的环境，另一边是极其巨大的温差。这样的系外行星有极其严重的大气环流。因此，如果我们画一个行星的动力学模型，这对研究系外行星非常有帮助。WASP-43b系外行星的体积与太阳系中的木星相同，但其密度大约是木星的两倍。系统中还有一个橙色的侏儒。WASP-43b系外行星的轨道半径非常接近主星的轨道半径。

值得注意的是，WASP-43b的轨道周期只有19小时。这颗行星被潮汐锁定所包围，所以一个半球永远面对着恒星。这在一边创造了一个热地狱，在另一边创造了一个相对低温的世界，就像我们的月亮永远在一边面对地球一样。通过这次观测，天文学家第一次观测到了太阳系外行星的详细大气分层。科学家还使用前所未有的技术来研究WASP-43b行星的大气。光谱分析可以将系外行星的反照率转换成我们已知的谱线，从而确定这颗行星的含水量和大气温度。

与此同时，科学家还可以通过研究行星的自转来精确测量外行星不同经度上的水汽分布。WASP-43b系外行星是一种轨道半径非常小的热木星。太阳系中没有这样的行星。有趣的是，这样的行星在太阳系之外非常常见。芝加哥大学的团队成员劳拉认为WASP-43b非常热，所有的水都在大气中蒸发，而不是凝结成冷云。然而，热木星上的一些高层大气可以锁住冰水物质，这主要是由于早期彗星的影响。(罗季/编译)

特别声明:转载本文仅用于传播信息，并不代表本网站的观点或确认其内容的真实性。如果其他媒体、网站或个人从本网站转载，他们必须保留本网站注明的“来源”，并承担版权等法律责任。如果作者不希望被重印或联系重印费，请联系我们。