太空探索技术公司将启动卫星互联网建设

新华社——美国空间探索技术公司5月3日表示，计划从2019年开始建设卫星互联网，并在2014年之前建立一个由大量近地小卫星组成的网络，以提供从太空到地球的高速互联网接入。

美国空间探索技术公司的卫星互联网概念已经提出多年，并于去年11月正式向美国监管机构联邦通信委员会(Federal Communications Commission)提出申请。根据该公司的计划，它将发射4425颗小型卫星，并在距离地面1110公里至1325公里的低地球轨道上形成一个集群，为世界各地的居民、企业、机构、*和专业用户提供宽带互联网服务。

该公司副总裁帕特里夏·库珀(Patricia Cooper)在同一天举行的美国国会基础设施听证会上提供了更多细节。她说太空探索技术将在今明两年发射一颗原型卫星进行测试。如果一切顺利，计划从2019年开始，猎鹰9号火箭将用于发射可以在轨道上运行的卫星。发射将持续到2024年，届时卫星互联网系统将满负荷运行。一旦所有卫星部署完毕，该系统将覆盖地球表面，从而从理论上提供无处不在的全球互联网服务。

库珀表示，卫星互联网用户将获得类似地面光纤互联网接入的宽带速度，该公司打算以不同的价格出售不同的数据包，以满足各种需求。

她说，与现有的地面互联网相比，卫星互联网对基础设施的要求要低得多，“空间宽带网络大大减轻了与选址、挖沟、电缆铺设和产权处理相关的挑战”，这有利于解决互联网接入的“最后一英里”问题，并有助于缩小数字鸿沟。

库珀当天还表示，除了上述在Ku和卡之间传输波段的卫星互联网，空间探索技术公司还提出了另一个由7500颗卫星组成的卫星互联网计划。这些卫星将在V波段传输数据，在离地面更近的轨道上运行，进一步增加带宽，并进一步减少人口稠密地区接入互联网的延迟。但她没有给出更多细节。

卫星互联网不是一个新概念。早在20世纪80年代，美国铱星计划就提出建立一个全球卫星通信网络，但由于成本和其他原因没有成功。目前存在着延时、速度慢、成本高等问题。

近年来，卫星互联网已经成为欧美科技公司竞相投资的热点领域。除了空间探索技术公司，美国的OneWeb公司也在2015年宣布，计划建造一个由648颗小型卫星组成的卫星互联网，并赢得了日本软银10亿美元的投资。

太空探索技术公司是由特斯拉汽车公司的创始人埃隆·马斯克创立的。它不仅从事卫星发射，还积累了开发猎鹰火箭和龙飞船的实力。业内人士认为，太空探索技术公司的技术积累将有助于他们发射互联网通信卫星。

(林)

中国科学新闻(2017-05-08第二版国际版)