罗亚尔岛新出生幼崽为美国野狼带来希望

资料来源:密歇根理工大学

生活在美国密歇根州皇家岛的狼可能会减少，但它们还没有灭绝。美国国家公园管理局最近宣布，作为世界上最长的食肉动物诱饵研究的地点，皇家岛是这个季节出生的至少两只新狼崽的家园。

最近，狼的数量降到了历史最低点，只有8只。近亲繁殖的结果是死亡人数增加。去年，很少有幼崽幸存下来。

但是今年7月3日，令人兴奋的消息出现了——密歇根理工大学的野生动物生态学家罗尔夫·彼得森听说有2到3只幼崽出生了。他和妻子凯蒂·彼得森研究狼已经超过40年了。

这些狼崽是一群狼的一部分，包括3只成年狼，它们生活在苏必利尔湖岛的西部。然而，今年夏天在该岛工作的研究人员没有在该岛东部的其他狼中发现任何繁殖的迹象。研究人员可以听到狼的叫声，但在夏天要与它们保持安全距离。他们不指望能在冬天之前识别出这些动物。

随着新狼崽的增加，狼崽的数量将至少达到10只，尽管狼崽必须活到明年1月才能被纳入官方统计。

今年的幼崽不一定意味着近亲繁殖的狼已经离开了森林。然而，密歇根理工大学的人口生物学家约翰·武切蒂希说，这是“非常好的消息”，人们可以知道狼仍然有繁殖能力，但是“这并不能真正改变我们对狼的长期前景的担忧”。皇家岛国家公园管理局局长菲利斯·格林在新闻发布会上说，该局将继续“评估未来如何解决狼群问题”。

皇家岛国家公园位于美国和加拿大边界以南的苏必利尔湖，包括该湖中最大的岛屿皇家岛及其周围的200多个小海湾。这个公园占地2183平方公里。除了阿拉斯加和黄石国家公园，这是美国唯一一个狼群*游荡的地方。这片土地上也居住着驼鹿，这是狼的主要猎物，但是现在狼的行踪很少了。(张张)

中国科学新闻(2013-09-05第三版国际版)