什么是月壤？月壤的形成及其研究价值

什么是月壤？

月壤是覆盖在月球表面上的一层细腻的沙土层，表面形态几乎完全是由撞击作用塑造的，大块的基岩在小天体的撞击之下被不断打碎、混合、翻动，最终在月球表面形成了这层细腻的沙土层。直径小于1毫米，具有黏性的细小粒子，在月球各处的厚度不同，薄的地方只有几厘米，厚的地方有5~6米。主要由橄榄石、辉石、钛铁矿、斜长石等矿物和胶结质玻璃组成。由于太阳紫外线辐照的影响，月壤细粒会周期性的升起，在着陆器的推进器点火和月球车行走时，月壤细粒也会大量扬起，这些运动的月壤称为月球尘。在地球上，尘土是最普通的东西。月壤和月球尘却不同凡响，这里面包含着许多秘密。下面是1972年在“阿波罗”17号任务中发现的橙色月壤的特写。之所以呈现这种颜色，是由月球早期火山过程产生的微小橙色玻璃珠造成的。

月壤的研究价值

研究月壤有什么意义和价值呢？它能种菜吗？答案是不能。与地球土壤富含微生物和有机养分不同，月壤不含任何有机养分，而且非常干燥，无论种菜还是种土豆都不行。但是科学家们发现，长期的太阳风给月壤注入了大量的氦-3，这是一种未来有可能进行热核聚变发电的清洁能源。

由于地球上有厚厚的大气层，而且有较强的磁场，大部分太阳风都被阻档在外面，所以，地球上的氦-3就很少，据研究只有500公斤左右。而研究发现，月壤中含有一百万到五百万吨的氦-3，大概是地球含量的百万到千万倍级。而有研究显示，100吨氦-3所能创造的能源相当于全世界一年消耗的能源总量。

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要登月，先探月壤

月球表面几乎完全被月壤所覆盖。月壤的特点导致它对探月仪器和航天员都形成了不小的威胁。比如月壤的物质组成和光谱性质和地球上的土壤有天壤之别，月球探测时不了解月壤，就很可能得不到正确的科学结论。再比如月壤颗粒的黏附力很强，航天员登月时很可能被其包裹，这些月壤颗粒虽然极微细，却像刀尖一样锐利，可能给航天员的安全带来重大威胁。

月壤本身是种资源

根据现有资料可知，月壤里存在天然的铁、金、银、铅等矿物颗粒，含有金和锌的铜矿颗粒，含有少量锡和铜杂质的锑矿颗粒等。其中最珍贵的，当属氦-3。氦-3，一种氦气同位素气体，是核聚变反应的最理想原材料。使用它作为原材料时热核反应堆中没有中子，故而不会产生辐射，不会对环境产生危害，氦-3简直是完美的能源。但地球上几乎没有这种氦-3。

月壤中藏着太阳系的小秘密

除此之外，由于月壤隔断了月球固体岩石圈与太阳系空间，宇宙中所有的物质降临月球时，如陨石撞击、宇宙辐射等，都会最先接触到月壤，所以这里面包含着相关区域的大量信息。如果加以研究，就可以了解太阳初期的演化历史进程、太阳风和太阳表层的组成和成分特征等相关数据。