狡猾甲虫 伪装蚂蚁

资料来源:丸山茂树和约瑟夫·帕克

这是进化史上最阴险的策略。隐翅虫将完全融入军队蚁群，但他们不会帮助，而是吞噬他们毫无戒心的同伴。

这种欺骗如此成功，以至于它在至少12种隐翅虫寄生虫中独立进化，这种现象被称为趋同进化。

这种甲虫的全身形状与它的猎物军蚁非常相似，它的气味和行为模式与蚂蚁相似。他们甚至会加入蚂蚁大军突袭。

“我们发现这些隐翅虫的祖先已经多次适应了军事蚁群的生活。”纽约哥伦比亚大学的约瑟夫·帕克说，“每次，他们的体形和行为都会发生巨大的变化。”

日本九州大学博物馆的Parker和Munetoshi Maruyama发现了这一现象。他说，这一发现挑战了著名古生物学家史蒂芬·杰·古尔德和其他人的观点，他们认为如果进化时钟从零开始重新开始，完全不同的生物将进化。

相比之下，这一发现表明，在某些特定情况下，进化可能遵循相同的可预测路径。在这种情况下，甲虫首先直接吃军队蚂蚁，但随后进化成潜入军队蚂蚁。

帕克和丸山通过多年对世界各地军事蚁群的追踪，已经收集了几种隐翅虫。其中一些是新物种。

尽管每5000只蚂蚁中只有一只这种甲虫出现，但这两只蚂蚁已经长出了一只“金眼”，可以从军队蚁群中挑选出来。“你需要好的眼睛才能更好地发现它们。”帕克说。

对甲虫的DNA分析使他和丸山建立了一棵进化树，展示了这些物种之间的联系，并评估了它们的差异。这些物种似乎在大约1.05亿年前就有了共同的祖先，大约与人类和老鼠的共同祖先在同一时间。

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