“拍摄”黑洞照片的功臣“相机”为何在智利
新华社4月13日从北京报道:为什么“相机”要对智利的“拍摄”黑洞照片负责
新华社记者裴
最近,人类历史上第一张黑洞照片(用计算机处理天文望远镜的数据获得的图像)在世界上引起了轰动。然而,很少有人知道什么是“照相机”——阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列望远镜(ALMA)——以及为什么它所在的智利被国际天文学界公认为天文观测的绝佳地点。
如今,世界上所有国家都在智利建造了大型望远镜。中国科学院南美天文中心温观测站也在那里建设,这将为中国未来大规模的国际天文合作增添光彩。
为什么ALMA是“英雄相机”
来自许多国家的研究人员参与的视界望远镜项目于10日发布了人类的第一张黑洞照片。阿尔玛在该项目的8台射电望远镜中扮演着重要角色,用于联合观测黑洞。
ALMA的天文学家violette Purizizzeri直言不讳地说,这台望远镜是视界望远镜项目的核心。
中国科学院南美天文中心主任王中在接受新华社记者采访时说,没有阿尔玛,拍摄黑洞照片是不可能的。
专家解释说,这台望远镜不是简单的射电望远镜,而是由66个直径为7到12米的抛物面天线组成的望远镜阵列。望远镜的直径可达16公里,代表了当今国际射电天文学最先进的观测能力。它的观测效率比其他国家以前拥有的类似设备高一个数量级,其分辨率比哈勃高10倍。
中国科学院上海天文台研究员卢鲁森参与了“事件地平线望远镜”项目,他说,随着这样一个高灵敏度的亚毫米波望远镜在2013年投入使用,黑洞成像观测成为可能。
"黑洞成像需要观察毫米波和亚毫米波,这是最好的."王中说。
为什么智利是“观星胜地”
智利享有“明星国家”的美誉。阿塔卡马沙漠拥有世界上最好的天文观测条件。一年中,良夜的数量可以达到320天左右。气流稳定,空气干燥,没有光污染。加上智利*长期稳定的支持政策,许多国家在智利建造了大型望远镜,甚至有十几个大型项目同时在这里建造。
除了阿尔玛望远镜,由欧洲南方天文台建造的下一代巨型望远镜也正在智利建造。该望远镜由798个六边形小透镜拼接成一个直径39.3米的主透镜,聚光面积为978平方米。它有望在2024年完工后成为世界上最大的光学望远镜。
智利在欧洲南方天文台的代表克劳迪奥·梅洛在接受记者采访时说:“这个巨大的望远镜项目预计将投资11亿欧元。智利*和社会各界几十年来一直大力支持天文学的发展,而“零光污染”夜空作为国有资源受到保护,这也是我们在智利实施重大项目的一个重要因素。”
“北半球最好的地点位于夏威夷,而南半球位于阿塔卡马沙漠。银河系的中心在南部天空,最接近银河系的恒星星系大小的麦哲伦云也在南部天空。在过去十年左右的时间里,美国夏威夷建造大型望远镜的空间非常有限。世界上大多数大型望远镜都是在智利制造的。”王中说。
中国并非没有“明星魅力”
随着越来越多的大型天文观测设备在阿塔卡马投入使用,天文科研产出取得了很大进展。“宇宙加速膨胀”的天文观测结果获得了2011年诺贝尔物理学奖,2017年“引力波光学对应物”的发现都得到了阿塔卡马天文台的观测或验证。
欧洲南方天文台于1963年开始在智利建造天文台。现在在阿塔卡马沙漠有三个天文台。美国在智利也有一个天文台。日本和韩国也在智利建造自己的望远镜。
2016年,中国国家天文台和智利北部天主教大学签署协议,在阿塔卡马共同建设一个天文观测基地。现在,在距离超大型望远镜仅30公里的文特尔峰,中国科学院南美天文中心文特尔峰观测站正在建设中,并已初具规模。
大型天文望远镜设备已经成为国家高科技水平和综合国力的标志之一。中国科学院国家天文台原台长、月球探测工程中月球应用科学首席科学家严军告诉记者:“在智利建造以我为主的超大型光学望远镜是中国天文学家的共同愿望。”
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