罗斯冰架

罗斯冰架是一个巨大的三角形冰筏，几乎塞满了南极洲海岸的一个海湾。它宽约800千米，向内陆方向深入约970千米，是最大的浮冰，其面积和法国相当。一部分海岸线是一条连续不断的悬崖线，在其他地方则是有海湾和岬角。冰的厚度在185--760米间变化。罗斯冰架像一艘锚泊很松的筏子，正以每天1.5--3米左右的速度被推到海里，部分原因是由于冰川从陆地流出之故。大块的冰从冰架脱离，形成冰山后浮去。

1、发现

该冰架是英国船长詹姆斯·克拉克·罗斯爵士于1840年在一次定位南磁极的考察活动中发现的。他们在坚冰中寻觅途径，来到外海时便碰见一座直立的、高出海面50--60米的冰崖。该冰崖挡住了他们的去路。

1911年挪威和英国两个国家的探险队竞赛最先到达南极，罗斯冰架是此举的起点。罗尔德·阿蒙森率队从鲸湾出发，而罗伯特·法尔孔·斯科特则从罗斯岛出发。冰架在罗斯岛与大陆连接，离南极约100千米远。结果阿蒙森获胜，他比斯科特先一个月到达南极。

2、变化

美国科学家2002年5月13日说，又有一座巨大的冰山发生断裂，从南极洲罗斯冰架脱落，使南极洲冰雪大陆面积缩小到了1911年所勘探出的水平。美国威斯康星大学的科学家说，这个冰架的断裂属于正常的冰山结构变化，即厚重的冰层逐渐从南极高原上滑落，而与气候变化或全球变暖没有关系。

该大学的宇宙科学与工程中心称，最新脱落的这座冰山约201.2公里长，是上周前脱落的一座冰山的两倍。该中心主要研究人员查尔斯·斯特恩斯说，这座冰山可能在过去30年里已经在运动。这次冰山断裂是该中心通过极地轨道卫星所拍摄的图象监测到的。罗斯冰架是10日开始被发现解体的。

罗斯冰架分离的冰山长约76公里，“英国南极观察”机构称“与气候无关”。但该机构冰川学家克里斯·道克说，2002年3月南极洲威德尔海的拉森B冰架的崩塌和气候原因有关，与罗斯冰架不同。

在南极周围的海洋中，漂浮着数以万计的冰山。其中代号B15的一座冰山大小相当于牙买加，这座冰山是2000年从罗斯冰架上脱离出去的，面积达到1.1万平方公里,被科学家确认为是世界上最大的冰山。不过，在最近的南极强暴风雪袭击中,这座冰山已经一分为二,B15A冰山是其中的一座，另一座被命名为B15J。

美国斯坦福大学地球物理学教授凯文·阿里戈说，这座冰山太大了，几乎完全阻碍了它所在地区的水流，因此导致南极洲的罗斯海毁灭性地丧失了食物链的一些关键部分。罗斯海位于南极海岸北部,距离新西兰南部3832公里,是世界最富饶的海洋之一。

这座编号为B15A的巨大冰山阻挡在南极的麦克默多湾，这个长150公里,宽25公里的冰山是“这个星球上最大的冰山”断成两座冰山后的其中一座。美国的麦克默多科考站和新西兰的斯科特科考站都在麦克默多湾,而意大利的苔拉诺瓦基地也在附近,由于运送油料和食品的轮船无法靠近这三个科考站，科考站的补给将遇到难题。同时，这座冰山还切断了成年企鹅进入海洋捕鱼的道路。在未来的几周里，可能有成千上万的小企鹅将会被饿死。