开放课程创始人望共享数据能回馈教学

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尽管收集可用的在线学术材料的想法越来越多，从文章和数据集到会议报告和讲座，一种学术文献很少被评论。这就是教学大纲:列出大学课程的阅读材料、主题和预期材料。

至少，在纽约哥伦比亚大学的数据科学家、社会学家和数字人类研究人员今年1月推出名为“开放课程资源管理器”的工具之前，情况就是如此。它结合了100多万个公开可用的教学大纲，并以方便的搜索格式列出了它们的数据。另一个版本将于2017年1月推出，其内容至少是现行教学大纲的三倍。

这个名为“开放课程计划”(OSP)的工具背后的团队希望促进大学课程的更大开放性。他们认为，这将有助于教科书作者、学术人员和课程开发人员，并对有效教材的设计提供反馈，而这在很大程度上被日常学术评价所忽视。

“教学大纲是学者们写的最重要的材料，应该分享，但它们没有被广泛分享。”位于马萨诸塞州剑桥的哈佛大学学术交流办公室的哈佛开放存取项目主任彼得·苏伯说，他也在OSP咨询委员会工作。"它们反映了对什么值得教学的严肃的学术判断."

这样的判断对教科书作者来说是受欢迎的消息。加州大学伯克利分校的计算机科学家斯图尔特·拉塞尔直到《自然》杂志就这篇文章采访他时才意识到这一点。1995年，他和合著者彼得·诺维格写的《人工智能》一书被指定为计算机科学领域阅读最多的文件。“我很惊讶。”他说。

除了点燃职业自豪感，这些信息还有助于巩固终身职位和促进晋升。无论一本教科书有多有用或有多丰富，学术文章的引用率一般都不高，所以它的学术影响力可能不高。OSP帮助改变了平衡。“我现在认为教师应该有更多的权利了解他们的整体工作时间、能力和影响力。”麻省理工学院出版社的主任艾米·布兰德说。她说，教学大纲中使用的硬数据将允许教师们“讲述他们自己的故事，讲述他们的工作在世界上的实际作用”。

目前，开放课程资源管理器可以查询2000年以来的100多万个教学大纲，并交叉引用2000多万篇文章，从而产生关于一篇文章被教授的频率的数据。用户可以通过作者、主题、机构和学科等目录搜索这些数据。这项工作还报告了哪本教科书的使用率有多普遍，并对每篇文章的教学频率进行了排名。

该工具的升级版将于2017年1月21日资源管理器的一周年纪念日开放。它将包括300万个教学大纲和1.5亿篇相互参照的文章。它们将包括来自预印服务器arXiv的标题、用于跨图书馆检索的交叉参考以及虚拟国际权威文件(VIAF，将相同的书目记录链接到不同的国家图书馆目录)。OSP项目主管乔·卡拉甘尼斯说，升级将包括新的搜索选项，如按日期或公司搜索的能力。新版本将纳入来自加拿大和英国的更好的数据和信息。如果作者最终同意复制它们，就会形成一个全文教学大纲。

“我们雄心勃勃。”卡拉甘尼斯说，“使用的技术仍然很粗糙，但是可以改进。数据科学越来越好。”

钓鱼引用率

OSP位于哥伦比亚大学公共政策研究所的“美国之家”，由阿尔夫·斯隆基金会和阿卡迪亚基金会资助。它的灵感来自一个名为大纲发现者的搜索引擎，该引擎分析了2002年至2009年的公共大纲网络。这个工具是由弗吉尼亚州乔治梅森大学的历史学家丹·科恩发明的。科恩现在已经成为美国数字公共图书馆的执行董事。该引擎收集了科恩所说的当时最大的教学大纲集，每月包含100万份文件。他在2011年将网站链接作为数据库发布。

与OSP不同，科恩的工具提供了一个链接到每个教学大纲全文的工具，但它只包括到2009年的课程。科恩的许多同事和他的妻子是早期儿童教育方面的专家，在他改用谷歌的程序界面并使该工具离线后，他们都很沮丧。"我仍然会收到电子邮件继续维护教学大纲发现者."他说。

当OSP在2014年推出时，该团队建立了挖掘公共互联网的工具，包括科恩使用的链接(科恩由于编码错误丢失了一些数据)。但是和科恩一样，卡拉甘尼斯计算出这个团队也仅限于公共课程:粗略估计，在美国8000万到1.2亿个课程中，只有600万个。教学大纲被封闭在私人教室管理软件的墙后，很难获取。"例如，哥伦比亚大学在过去的12到13年里有大约80，000个教学大纲."卡拉甘尼斯说，“但是一所大型公立学校的教学大纲是它的两到三倍。

然后，OSP团队需要构建工具来提取这些大纲的内容。例如，引用率没有一个一致的结构，该项目的技术总监大卫·麦克卢尔说。该工具通过在一个包含2000万个标题的数据库中交叉引用每个教学大纲来搜索所需的标题(1100万个来自哈佛图书馆云，900万个来自JSTOR)。文章标题与作者的匹配可以算作参考。“我们设计了不同的技术来允许歧义，比如在作者和主题之间放置‘by’这个词。”麦克卢尔说。

新标准

OSP提取的数据可以通过一个叫做教学分数的索引进行排序，这个索引可以显示出一篇文章在教学大纲中被指定阅读的频率。它的值可以从1(很少用于教学)到100(经常用于教学)。

根据Suber的观点，教学分数为学术影响力的标准提供了一个替代指标。它们反映了“替代指标”的上升趋势，该指标旨在量化一个人的研究成果。“我认为教学分数可以包含在新的备选索引操作中，以提供对文本影响的更敏感的度量。”他说。

现在，一些研究人员和大学已经在使用这些数据。在发现列克星敦的教师爱德华·莫里斯在13225篇社会科学论文中排名第46位后，列克星敦的肯塔基大学召开了新闻发布会。现在，这篇文章在53177篇文章中排名第371位，莫里斯计划用这些数据来支持他晋升为正教授。

美国大学不是唯一吸引注意力的群体。卡拉加尼说，目前，OSP每天大约有1000名游客，其中大多数来自美国，但来自乌克兰、俄罗斯和埃及的游客也占了相当大的一部分。

其他研究人员也在使用这些数据来编辑被广泛教授的文章列表，如漫画小说和漫画书，或者量化女性写的经常在教学中使用的社会学文章。梅勒妮·马丁是康涅狄格州纽黑文市耶鲁大学的博士后研究员，她利用教学大纲的发现者，以最高的教学频率来理解她所在的进化人类学领域的文章。然而，她不得不手动浏览16，000个人类学主题，因为她无法搜索次级学科的相关数据，如次级学科中的神经科学或基因组学。"没有更好的过滤器了，我认为这是它的局限性."她说。

巩固专业技能

OSP数据的另一个潜在用途是课程设计。通过允许教学人员，特别是年轻的教学人员，在同龄人知识的基础上工作，OSP帮助他们在教学中更有创造性，例如通过寻找新的方法来呈现教学材料。"这对提高教学质量有很大帮助."拉塞尔说。它还有助于提高效率，给教师和工作人员更多的时间进行科学研究和指导学生。

然而，重要的是不要过度解读这些数据，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的信息文学专家丽莎·詹尼克·欣奇利夫说。项目的样本集可能不是所有教学大纲的最佳代表，尤其是对于一个特定的组织。例如，根据资源经理的说法，哈佛大学被马丁·路德·金评为“伯明翰*来信”的第二名卡拉甘尼斯说，但是OSP 80%的哈佛教学大纲来自肯尼迪*学院(尽管OSP并不总是公开列出其详细的资源来源)。因此，很难总结这篇文章在哈佛有多受欢迎。

对欣奇利夫来说，OSP的价值在于揭示了教师使用的资源的广度。“我不需要说明‘这些是教学中的前6本书’。”“我想看的是它的丰富多彩，”她说。

要简化耗时费力的课程设计，这些信息还有很长的路要走。苏伯教授哲学已经21年了，他对此非常了解。“每当我知道我要开始一门新课程，我就需要为它准备至少一年。”他说，“写一份40节课的教学大纲是一个巨大的工程。这比写书更难。”OSP的数据将有助于减轻这一负担。(晋南编)