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古人对蝉的理解是怎样的?中国古人为什么喜欢蝉?

科普小知识2022-05-29 11:58:29
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“夫头上有緌,则其文也。含气饮露,则其清也;黍稷不享,则其廉也。处不巢居,则其俭也;应候守常,则其信也;加以冠冕,取其容也。君子则其操,可以事君,可以立身,岂非至德之虫哉?”陆机的这篇赋文所称赞的动物大家都很熟,就是蝉,俗称知了。

蝉是昆虫纲半翅目蝉科动物,每年7月下旬的时候,雌虫开始产卵,直到第二年幼虫才会孵出。不过这些幼虫仍会在土中生活几年甚至十几年后才能破土而出,再脱壳羽化成为成虫。我们常说的“金蝉脱壳”即源于此。

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蝉的生命周期示意图

在长久的历史上,人们留意到这种生物的奇妙之处:它“蜕于浊秽,以浮游尘埃之外,不获世之滋垢”,可谓出淤泥而不染;它“垂緌饮清露,流响出疏桐”,食露而生、清高不群;它“蛴螬化为复育,复育转而为蝉”(其实蛴螬是金龟子的幼虫,这里是东汉人王充自己搞错了),周而复始……

总而言之,蝉自古就是高洁、守信与通灵的象征,也是君子的楷模,深受人们的喜爱。因此,在今天我们可以从大量的文物上看到蝉的身影。

青铜器上的蝉纹

1976年,河南安阳小屯5号墓出土了一件三足圆鼎,鼎的腹部有扉棱6条,饰兽面纹、龙纹各3组,而在其下腹部又饰有蝉纹一周,内壁铭文“妇好”二字。原来,这正是为商王武丁的女将军、女祭司同时也是妻子的传奇女性妇好所铸。

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妇好鼎

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妇好鼎上的蝉纹

1955年辽宁凌源县海岛营子村小转山窖藏坑出土一件西周时期青铜盘。这个盘可不是吃饭用的,而是一种水器。具体说来,商周时期的贵族盥洗时,需要仆从拿着匜取水浇下,再由另一名仆从用盘承接。这件盥器为圆形,配以高圈足,腹部及圈足都饰有蝉纹。

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盘、匜使用示意图

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在商周时期,这种有蝉纹的青铜器绝不是少数。据研究,青铜器上的蝉纹最早出现于殷墟文化一期(即盘庚、小辛、小乙这几位商王在位时期),之后一直到战国时期都有出现。

从数量上看,商代晚期最多,其次是周初。不过,商代晚期的蝉纹多为无足蝉纹,西周早期时流行的则是有足蝉纹,到了西周中晚期、东周时期数量最多的是变形、抽象派的蝉纹。

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不同类型的蝉纹

关于蝉纹,《中国青铜器综论》是这样描述的:“蝉纹皆具共同特征,两只大目,体躯作长三角形,上部作圆角,腹部有条纹。”此外,青铜器上的蝉纹都非常重视对称,这种稳定的结构表现出了庄重的含义,而蝉的一对大眼睛更显现出了神秘。

玉蝉与生死

早在史前时期,我国就已经出现了玉蝉。目前发现的年代最早的、形态最原始的玉蝉,大概是良渚文化的玉蝉,比如下图所示的,是浙江余杭反山出土的玉蝉,其形状为椭圆形蝉蛹,中上部钻有一对孔方便穿系装饰,因此又称之为蝉形玉佩。虽然制作工艺还相对原始,但是已经能看出比较明显的物种特征。

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良渚文化玉蝉

另外,石家河文化时期制作的玉蝉也有不少发现,不过特征跟良渚文化已经有了明显的区别,比如在玉蝉头部两侧雕出凸出的双眼,有尖的喙和尾,因此更加容易辨认了。

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石家河文化玉蝉

在玉蝉的功能方面,除了史前时代可能用于装饰之外,到了商周时期,人们已经开始将玉蝉作为葬玉放在逝者口中,名之曰琀。

古人认为,蝉生而往复,可以羽化飞升,代表的是不死。正因为如此,人们将死后重生的希望寄托在玉蝉上,一方面盼望逝者早日转世重回人间,一方面也表达对逝者的崇敬。

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上博藏汉代玉蝉,为典型的汉八刀

古人对蝉的理解是怎样的?中国古人为什么喜欢蝉?

到了汉代,玉蝉进入了黄金发展期,目前考古发现的汉代玉蝉数量也是相当多的(有佩蝉、冠蝉和琀蝉),且非常具有特色:其线条简练,平直有力,表面虽然平滑光亮,但边沿棱角锋利,这种技法也被称为“汉八刀”。随着东汉之后社会推行薄葬,玉蝉才逐渐失宠。

金珰附蝉的尊贵

除了青铜器、玉器外,金珰附蝉也是汉晋典籍中常提到的一种使用了蝉的形象的装饰物。

所谓金珰附蝉,根据文献的记载,指的是汉晋时期的侍中、中常侍等男性官员所佩之冠上会有一片蝉形的金珰(绝大多数为蝉形,也有例外)。

这样的冠饰在魏晋时期的墓葬中比较常见,整体形状都比较类似。不过在具体的工艺上也有所不同,比如有镂空金片样式的,也有加青铜衬板的。

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带金珰的冠

1965 年,在辽宁省北票发掘了北燕冯素弗墓,里面出土蝉纹金饰两件;1972年,南京大学北园东晋墓出土蝉纹金饰一件,骑兽纹金珰形金饰两件,方形兽面纹金饰一件;1998年,在南京仙鹤观东晋墓也出土了一件蝉纹金珰。

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冯素弗墓出土的蝉纹金饰

古人对蝉的理解是怎样的?中国古人为什么喜欢蝉?

京仙鹤观东晋墓出土蝉纹金珰

除此之外,六朝社会动荡时,女性当中也有使用金珰附蝉的情况,比如宫廷女官或朝廷命妇。1960年,甘肃省博物馆等单位在敦煌新店台附近发掘前凉张弘妻氾心容墓,女性墓主氾心容头部出土蝉纹金饰一件,正是女性“金铛附蝉”的明证。

蝉有着特殊的蜕变规律与生活习性,古人认为活着时可惜学习它的文清廉俭信,而死去之后也应效仿它解脱飞升,沉睡数年甚至十数年而再生的灵性。如此吉祥之物,故而是贵族、文人心中的宝贝,常常吟咏,时时佩戴。