丁肇中:不知道我的研究有何用 就为满足好奇心
《广州日报》(记者申会、许婧、通讯员王丽霞、蔡姗姗、金锋)昨天是CUHK诞辰90周年。诺贝尔物理学奖获得者、美籍华人物理学家丁肇中来到中山大学,就他对宇宙起源的研究发表演讲。在问答环节,丁肇中反复用“我不知道”来回答学生的问题,这给人留下了深刻的印象。
在短短20分钟的问答环节中,丁肇中微笑着说“我不知道”,不管是关于未经证实的猜想和物理学理论,还是学习的实际意义。虽然“一个问题,三个不知道”,但全场响起热烈的掌声。丁肇中解释说,他“不知道”,因为作为一名物理学家,他不想评论未经实验验证的各种推测。他更愿意用自己的实际行动来验证每个猜想。
"到目前为止,我没有实验失败。"
"你的研究对现实生活有什么意义?"
“我不知道。”
"你认为意识对物质有影响的一些说法怎么样?"
“我不知道。”
"你认为弦理论等新的物理理论怎么样?"
“我不知道。”
每当台下的学生要求他评论各种新的物理理论时,丁肇中的回答是“我不知道”据记者粗略统计,在短短20分钟的问答环节中,丁肇中说了五次“我不知道”。
他解释道,“除非被实验证明,否则世界上的任何猜想都是毫无意义的。”在丁肇中看来,科学家应该通过实验来证明每个猜想。演讲的严谨和谦虚使观众一次又一次爆发出热烈的掌声。
这种对学术研究的严谨态度也反映在实验中。当一个学生问到他失败的实验时,丁肇中笑了,“到目前为止,我还没有实验失败”。
他说,无论何时做实验,他都会把大部分时间花在实验室里,想象可能的错误,然后在实验中避免这些错误。“奥运会上有金牌、银牌和铜牌,但自然科学界不会承认第二名,所以不会出错。”
"好奇心是人类和动物最大的区别."
尽管丁肇中现在受到了表彰,但他所做的仍然是基础科学研究。16年来,丁肇中领导的阿尔法磁谱仪实验(以下简称AMS实验)在国际空间探索宇宙中的暗物质和反物质,目的是研究宇宙的起源。
“你为什么要研究宇宙的起源,它对世界和生活有意义吗?”面对这样的疑问,丁肇中再次回答:“我不知道我的研究有什么用处。”
他解释说,为了产生实际效果和改变人类生活,目前正在进行的基础研究还有很长的路要走。他说,例如,当科学家在上世纪初研究量子力学时,他们不知道它能在几十年内应用于激光和通信。
丁肇中把基础研究比作金字塔的基石。在他看来,所有的技术发展都植根于基础研究。“如果一个社会局限于技术改造,那么经过一段时间,当基础研究不能提供新知识和新现象时,什么也不能改造。”
但是丁肇中坦率地说,“虽然我不知道这在未来意味着什么,但我做这项工作是为了满足好奇心,这是人类和动物之间最大的区别。”
“CUHK对医疗辅助队做出了重要贡献”
据介绍,AMS实验是世界上最大的科学项目之一。2011年5月16日,美国奋进号航天飞机被送入太空。在国际空间站上,AMS通过探测外层空间的反物质、暗物质和宇宙射线来研究宇宙的起源。
来自16个国家和地区的56个研究机构和1500多名研究人员参加了该项目。中山大学是中国五所大学之一,自2004年以来一直参与该项目。"中山大学在过去的十年里为医疗辅助队做出了重要贡献."丁肇中评价。
丁肇中表示,迄今为止,AMS已经收集了540亿条宇宙射线数据,并将在未来20年内收集另外3000亿条数据,以找到暗物质可能存在的间接证据,并为探索宇宙起源提供前所未有的精确度。(原标题:丁肇中的五个答案“我不知道”)