“阎老西”何以成为民国割据最久的军阀
在*统治时期，中国一直被军阀割据，从未实现统一。阎锡山在山西做了38年的“地方皇帝”。民国时期，时局多变，政治人物变化多端，阎锡山创下了历史上最长的分省纪录。
在近代军阀混战中，阎锡山最先总结出所谓的“生存哲学”——利用矛盾投靠各方，“有奶必有母”这名男子出生在山西省五台县河边村的一个绅士和商人家里。十几岁时，他参与了商店管理和金融投机。他逃到太原藏债。当他遇到山西武备学堂时，他报名参加了考试，并很快被送到日本士官学校留学。1905年，同盟会在东京成立，阎锡山第一个加入并会见了孙中山。阎锡山高度评价日本军国主义的教育和统治方式。回国后，他写了《军国主义谭》，着重阐述自己的观点。他的出身经历正是帝国主义、封建主义和买办主义的结合，加上他自己的算计。
阎锡山在日本学习了五年后回到了山西。他先是担任陆军小学教员和督导员，然后他得到了新陆军总司令的职位。1911年10月，武昌起义爆发。阎锡山和其他同盟成员在太原起义，杀死了山西省省长，并成立了军*。那时，山西只有几千支新军，在起义中他们是群龙无首的。28岁的阎锡山被提升为总指挥。看到袁世凯的巨大权力，他立即奉承并称赞他为总统，并带头向同盟会成员发表声明，要求南京国民*向北京投降。当袁世凯在1915年称帝时，阎锡山因带头说服各省而被称为“第一等”。同盟会的革命者痛斥他为叛徒，但阎锡山为他的无原则和不道德的行为辩护，称其为“保存革命力量”。
为了保持对山西的独立统治，阎锡山将日本的统治与传统的封建策略相结合。除了由五台县的村民控制军事和政治部门外，他还引进了日本的“*”制度，并在中国率先建立了村级政权，由村长负责税收。每个乡镇都成立了一个“安全团”，直接向最低一级征税。老百姓骂这是“在我们的炕上盖了所有的县令”。
在税收的保障下，山西当局拥有可观的财政收入。阎锡山建立了著名的太原兵工厂，他的军队从民国初年的4个旅扩大到北伐战争中的17个师。阎锡山在培植晋军队后，主要利用山西的“两山一沟”(东太行山、西吕梁山、中间汾河平原)来保护自己。严军拥有一个“手榴弹旅”和九个“手榴弹营”，这在世界各国的军队中是罕见的。然而，这种掷弹兵部队在保卫关隘和高地时确实能发挥自己的特点。
在国内军阀混战中，阎锡山利用这个机会在省外作战。1926年北伐战争开始时，阎锡山第一次把冯玉湘军和冯凤峰的军阀联合起来。1927年夏天，他决定北伐战争会胜利。他还宣布将与蒋介石和相配合，共同对付张，并升右旗返回*。北伐战争后，南京*想削弱晋绥军队的力量，阎锡山与冯玉祥、李宗仁联合起来同蒋介石作战。
阎锡山在1930年中原军阀混战之后逃离大连。九一八事变期间，他乘日本飞机飞回山西，召集“老班”重新*。从那以后，他在山西建立了自己的铁路和自动发行的纸币，并建立了一个独立的秘密服务系统。金名义上接受了南京*的任命，但建立了自己的内部制度。如果蒋介石给了一个人中将军衔，阎锡山就会立即给他加一个将军，让这些官员在山西戴上阎的军衔，在山西戴上蒋的军衔，以维持他们自己的集团不被蒋介石收买和瓦解。
有些人认为阎锡山很聪明，但这个“本地富人”眼光狭隘，心胸狭窄。他不能在军阀混战中出人头地，只能长期留在山西。他的政治反应也决定了他不能赢得人民，只能在人民解放战争中失去他的旧钱，最终死在另一个国家。