蝙蝠携带这么多致命病毒，为什么自己没事？

1998年和1999年，尼帕病毒在一些蝙蝠中感染了一些生猪(中间宿主)，然后感染了养猪户，最终导致马来西亚和新加坡数百人感染了该病毒。

2002年，非典病毒起源于受感染的野生动物如灵猫。随着这些“游戏”被提上议事日程，非典疫情开始在全球蔓延。

2019年底爆发的新冠状病毒也可能是由蝙蝠通过中间宿主感染人类引起的。

蝙蝠是什么样的动物？为什么它会携带如此可怕的病毒？

蝙蝠:天然活病毒库

蝙蝠的生活环境黑暗、拥挤、闷热、潮湿，可以说是病毒滋生的完美温床。他们居住的洞顶每平方米可以聚集多达1800只成年蝙蝠和5000多只幼年蝙蝠，而洞底则堆积着蝙蝠代谢废物残渣和一些蝙蝠的尸体。可以说，病毒繁殖和快速增殖具备了所有必要的条件。

事实上，蝙蝠可以被称为“天然活病毒库”，携带许多让人脸色苍白的病毒:狂犬病病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒、严重急性呼吸综合征病毒、中东呼吸综合征病毒、埃博拉病毒等。

蝙蝠携带这么多致命的病毒，为什么它们都没事？

作为这么多致命病毒的最初宿主，蝙蝠如何确保它们的安全和健康？

有些人认为蝙蝠较高的体温有效地抑制了病毒的活动。的确，蝙蝠在飞行中的谢水平很高，消耗的能量是其他同类哺乳动物的3倍。受此影响，它的体温在飞行中也会急剧上升。长期进化使蝙蝠能够忍受大范围的温度变化(-7.5℃-48.5℃)。较高的体温抑制病毒活动，甚至杀死病毒。

然而，更高的体温并不是蝙蝠能携带许多致命病毒但却是安全的唯一原因。随着研究的深入，人们发现蝙蝠活动时间可能只占其寿命的1/15-1/20，而休息时间是睡眠。睡眠状态下蝙蝠的新陈代谢水平和体温都很低，但蝙蝠仍然可以保持健康。显然，除了更高的体温，蝙蝠还应该有其他对付病毒的“窍门”。

这个“把戏”是蝙蝠的免疫系统。在高等生物中，遗传物质DNA通常局限于细胞核和线粒体。在细胞质中发现的任何DNA要么来自受损的细胞核或线粒体，要么来自入侵的细菌或DNA病毒。这意味着一旦细胞质中有了DNA，身体就会开始“防御措施”。体内对这种信号有反应的物质是干扰素刺激蛋白(STING)。一旦在细胞质中“发现”了DNA，STING将立即触发干扰素的合成，然后引发免疫反应来清除病毒。

然而，免疫系统的过度激活会引起新的问题。许多病毒对人类有致命的影响，因为感染会引起过量的干扰素和炎症因子反应。这种免疫系统的过度激活被称为“炎症因子风暴”。“炎症因子风暴”可能导致器官衰竭，最终威胁生命。

蝙蝠飞行消耗大量能量，在此期间线粒体中的DNA作为副产品释放到细胞质中。如果像人类一样，攻击性免疫反应被激活，飞行对蝙蝠来说无异于自杀。然而，研究发现蝙蝠的STING基因序列存在突变，这大大降低了其促进干扰素产生的作用。因此，无论线粒体受损还是病毒入侵，蝙蝠都不会有过度的免疫反应，一切仍然是“有序”和“有序”的。

此外，蝙蝠可以有效避免在对抗病毒的过程中对身体造成过度伤害。蝙蝠的免疫系统可以在快速响应病原体入侵的同时释放抗炎因子，从而有效控制过度炎症反应。实验表明，当人、小鼠和蝙蝠同时感染甲型流感病毒和中东呼吸综合征病毒时，蝙蝠的炎症明显较轻。一些研究人员说:“蝙蝠最擅长解决持续发炎的问题。”

但是不要认为蝙蝠的免疫系统由于缺乏干扰素激活而无用。相反，蝙蝠的免疫系统总是处于“高度戒备”状态。

对人类来说，身体通常只有在感觉到病毒入侵后才合成干扰素，免疫系统也进入活跃状态。一旦病毒在免疫系统完全激活之前“大规模入侵”，就有可能导致疾病的急剧恶化甚至死亡。然而，干扰素总是存在于蝙蝠体内，它们的免疫系统总是活跃的。STING蛋白的变异只能防止蝙蝠体内产生过多的干扰素，并防止过度的免疫反应。

依靠“随时警惕”和“适当调节”的免疫系统，蝙蝠有效地抑制了病毒在体内的传播，同时成功地防止了自己在对抗病毒的过程中受到伤害。蝙蝠进化出了与病毒共存的能力，而不是“对所有病毒免疫”

能在蝙蝠体内存活的病毒是通过了蝙蝠免疫系统“地狱式特殊训练”的病毒中的“生存专家”。问题是蝙蝠和人类都属于哺乳动物，而且关系密切，这使得人类容易受到来自蝙蝠的病毒的攻击。

蝙蝠对人类如此危险，难道它们都应该被消灭吗？

感染发生在接触后，很难控制。那么，我们能说蝙蝠是对人类生存的严重威胁吗？应该像“消灭四害”那样大量消灭蝙蝠以确保人类安全吗？

在再次挥舞屠刀之前，我们不妨先考虑一下。我们最后一次见到蝙蝠是什么时候？它在哪里？

不记得是很正常的，因为在大多数情况下，人们的生活几乎不会被蝙蝠打扰。蝙蝠只以一种相当独特的方式生活在自己的世界里。但是什么时候人类会因为其他动物无休止的扩张而停下来呢？随着旧栖息地的破坏，蝙蝠的生存空间开始与人类越来越多的交集。尽管如此，它们在白天和晚上通常是人类看不见的。如果不是大火席卷澳大利亚，昆士兰州的居民甚至可能不会意识到除了树袋熊和袋鼠之外，还有成千上万的蝙蝠无家可归。

另一方面，我们不能消除它们。在进化历史上，蝙蝠已经在地球上存在了5000万年。就分布区域而言，蝙蝠在世界各地随处可见，甚至在沙漠中，除了在北极和南极地区。就个体数量而言，蝙蝠甚至超过了老鼠，我们甚至不能消灭老鼠。我们怎么能谈论像“消灭蝙蝠”这样的“英雄话语”？

此外，作为第二大类哺乳动物，蝙蝠本身也在整个生态系统中扮演着重要的角色，在很多情况下可以给人类带来巨大的利益。榴莲被称为“水果之王”，龙舌兰酒是酿造墨西哥国酒“龙舌兰酒”的原料，是在生态系统中发挥重要作用的猴面包树，被称为“非洲生命树”。这些植物的授粉依赖于蝙蝠。蝙蝠的迁徙也把植物种子带到了世界各地，为区域物种多样性做出了杰出的贡献。蝙蝠比鸟类扮演更重要的角色。许多蝙蝠也擅长捕捉害虫。没有他们的帮助，光是美国每年就不得不在害虫控制上额外花费220亿美元。

此外，为了保护生物遗传多样性，我们不应该“消灭”它。人类永远不应该也永远不能成为自然的征服者。总有一些人不愿意承认这一点，而不知疲倦的大自然不得不让人类以自己的方式一次又一次地为他们的傲慢付出代价。

对自然多一点尊敬，给彼此多一点距离。这绝对不是为了拯救世界，也许充其量只是人类的自助。毕竟，地球从来不是为了适应人类的生存而存在的。

蝙蝠携带许多致命病毒，为什么它们活得很好？》