石墨烯和脑模型项目获欧盟20亿欧元巨额资助

人脑项目的联合负责人亨利·马克拉姆已经获得了欧盟的巨额资助。资料来源:丹尼斯·巴里布塞

石墨烯研究和人脑项目分别出现在迄今为止由欧盟主办的最大规模的竞赛中，赢得了10亿欧元的“大奖”。欧盟委员会将举行新闻发布会，正式宣布获胜者。每个获奖项目将获得高达10亿欧元的财政支持。

“这是欧洲历史上最困难的科学竞赛。让我们为胜利者干杯！”future it项目的协调人Dirk Helbing说，尽管future it最终在竞争中失败了。

几天前，欧洲联盟启动了“未来新兴技术旗舰项目”。六个项目进入了最后一轮比赛。然而，欧盟委员会几天前证实，只有四个项目仍然坚持竞争。1月24日，两项活动——“智能生活的守护天使”和“未来”——的参与者向《科学》透露，他们不在获奖名单上。结果，只有石墨烯项目和人脑项目成为冠军。

根据旗舰项目计划，两个获胜的团队在头两年半将获得总计1.08亿欧元。然而，由于大学和行业合作伙伴也将赞助一些资金，每个项目在启动阶段将获得7000多万欧元。

“一般来说，在欧洲，一名研究员每年的费用约为10万欧元，相当于700人年。”瑞典查尔莫斯科技大学的杰瑞·基纳雷特是石墨烯项目的协调员，他说，“这是一笔可观的钱。”在启动阶段之后，这两个项目预计每年将获得1亿欧元。

石墨烯是一种新材料，因为它可以传导光和电而引起了许多科学家的兴趣。石墨烯项目旨在开发这种材料在能源和数字技术等领域的应用。尽管基纳雷特拒绝在结果发布会前承认他的项目胜利，但一旦他获胜，他就明白了这意味着什么:“我们将开始通信技术的应用研究，比如可以在今天无法应用的频率下工作的幻想无线电。”后来，他们还将从事诸如人造视网膜和其他“生物植入物”等领域的应用研究。

人脑项目试图使用超级计算机来模拟科学家对人脑的所有了解，包括脑细胞、化学性质和连通性。洛桑瑞士联邦理工学院的神经科学家亨利·马克拉姆负责该计划的整合和协调。一些科学家指责马克拉姆的想法不现实，例如，不了解如何更好地治疗神经退行性疾病。

"事实上，这些项目并没有因为它们的创新而获得巨大的财政支持."瑞士苏黎世联邦理工学院的物理学家和社会学家Helbing说。他提出的“未来信息和通信技术”项目预计将建立一个“行星神经系统”来收集和分析大规模数据，从而模拟现代社会，预测流行病的传播和下一次金融危机。

Helbing指出，FuturICT可以推动社会学家、工程师和其他科学家以前所未有的方式团结起来，但最重要的是欧盟是否敢于这样做。(张张)

背景链接

2011年，在“未来新兴技术旗舰项目”竞赛开始时，欧盟委员会的一个科学专家组从21个计划中选择了6个，并根据所有提交计划的简要总结进行了安排。从那以后，这些候选团队——每个团队都包括几十个实验室和公司——花费了18个月和150万欧元来开发研究项目和建立网站。

2012年12月，一个新的专家小组评估了这些提议。然而，当时欧洲委员会也声称，它不一定选择专家提出的名单中的前两个计划。

德国洪堡大学的社会学家斯特凡·洪博斯特认为，尽管10亿欧元可以让研究人员摆脱沉重的负担，但如此丰厚的礼物也会导致浪费。"控制资金的是官僚机构，而不是燃烧的科学，这是危险的."他说。

当然，有些人称赞欧盟委员会敢于实现自己的梦想。恩斯特-路德维希·温纳克提到了刘易斯和克拉克的故事，他们在19世纪初开始了伟大的西部冒险。“他们不知道他们会发现什么。”他说，但是30年后，淘金热席卷了美国。温纳克曾在德国和欧洲的科学基金会工作，目前是尖端人类科学项目的负责人。他认为，欧盟委员会应该投资于开拓性和创新性研究，而不是“淘金热”已经开始的地方。

无论如何，所有的钱是否能实现理想还有待观察。除了对20亿欧元巨额财政支持的争议外，各方对这些项目的可行性也持有不同意见。

欧洲生物信息学研究所的伊万·伯尼认为批评家们目光短浅:“人们通常高估他们在2年内能做的事情，低估他们在10年内能做的事情。”伯尼也是未来医学信息项目的参与者。

温纳克还指出，遴选委员会不需要选择看起来更实际的项目。"我总是喜欢那些冒险和新奇的想法。"他说，“此外，其他领域已经取得了突破。”

中国科学新闻(2013-028第三版国际版)